Кому на руси жить (Кудряшов) - страница 238

Вздрагиваю на скамье от поломавшего всю медитацию неожиданного вопля:

- Дым! – во всю глотку орет впередсмотрящий и едва не срывается в воду от собственного открытия.

За правым поворотом реки, километрах в двух впереди, в небо ползет, ширится серая туманная дымка. Крикливые речные чайки шарахаются от смрадного облака как от газового концентрата.

- А вот и князь! – с радостным удовлетворением произносит Ожог.

Ага, еще одну деревеньку бедолагам земиголам в руины похерил наш беспощадный мститель.

После небольшого замешательства, вместе с другими гребцами я налегаю на весло. Насад словно гоночный каяк на невиданной для грузового судна скорости проходит поворот и нашим взорам открывается воистину неприятный вид: впереди по курсу от левого берега реку затаскивает густой завесой жирного, черного дыма, сквозь косматые, кудрявые клубы проблескивает набравшее невиданную силу жадное, ярко-оранжевое пламя.

Осознание того, что полыхает все это великолепие не на высоком берегу, где, по идее, должно находится земигольское селение Кумс, а внизу у самой воды, приходит сразу ко многим, в том числе и ко мне, только я не успеваю вместе с остальными выразить свою догадку громким, полным ужаса и негодования воплем:

- Лодии горят!!!

Глава тридцать восьмая

Привстав на своем месте гребца, теперь и я хорошо вижу пылающие у причальных мостков пять больших лодок с обреченно торчащими тростинами мачт. Сухая, просмоленная древесина стремительно пожирается огнем, исходя предсмертным дымным треском. С одной из мачт срывается поперечная рея, рухает вниз, взорвав сноп искр метров в десять высотой.

Версия о несчастном случае и неосторожном обращении с огнем отпадает моментально как несостоятельная. У Вендара от злости вспухли желваки на скулах, побледнели губы, на него становится страшно смотреть.

Да уж, такую красоту пожгли сволочи! А что, весьма удачный тактический ход от неумытых туземцев. Никакого почтения к полоцкому самодержцу! Теперь Рогволду, даже если он будет в состоянии, не на чем уносить отсюда ноги. Земиголы устроили князю классическую замануху, а он попался как сопливый пацан. Да и хрен бы с ним с князем, у менятам Миша! Под блудняк кореша подвели, падлой буду!

Вендар незамедлительно приказывает поворачивать кормило и править к поросшему густым ивняком берегу. Остается шанс, что из-за дыма наше появление пока не заметили и еще можно загаситься, чтобы прошевелить в мозгу наши дальнейшие действия.

В два счета спускают парус. Опытный полоцкий рулевой с разгона всаживает нос прямо в мягкие ивовые ветки, насад зарывается в зелень по самые помидоры, пролезть еще дальше мешает мачта и мелководье. Десятник сразу же отправляет на разведку берега троих опытных гридней, те быстро возвращаются с известием, что высадке ничего не угрожает.