Первым встречным оказывается спешаший из отхожего места Миша.
- Ты чего такой хмурый? – спрашивает, плечами передергивая.
- Ничего. Вот, полюбуйся, – говорю и нож протягиваю.
Миша озадаченно вертит в руках железку.
- Что это?
- Ножик метательный, – говорю. – Ночью мне им едва горло не просадили.
- Кто? – глаза Рваного округляются, будто я рассказал ему о высадке инопланетян за конюшней.
- У приятеля своего спроси, может намекнет.
Больше сказать мне ему нечего. Повозившись с древней колодезной системой, достаю из черной бездны ведро с ледяной водой, умываюсь.
Рваный топчется рядом, видно, хочет поговорить. Разговоров с меня, пожалуй, хватит. Отбираю у него из рук нож, сую за голенище.
- Я пошел на причал, – говорю. – Собирайся, догоняй.
- А чего так рано? А пожрать, Андрюх, мясо вчерашнее...
- Иди ты, – говорю, – со своим мясом!
Покидаю подворье и скорым шагом направляюсь к городскому причалу. Иду не оборачиваясь, мне совершенно по барабану, успевает ли за мной Рваный. Пускай тоже немного пошевелится если желает вернуться домой. Нормально устроился, живет в хоромах, кушать от пуза изволит, я же только тумаки получаю да подарки острые.
На дороге в столь ранний час я не одинок. Далеко впереди вижу корму телеги, шагах в тридцати по курсу два паренька по-очереди толкают по направлению к городу одноосную тачку с каким-то хламом. Догоняю. Пацаны совсем дети, одному лет одиннадцать, другому тринадцать, оба тощие, всклокоченные, по-родственному одинаково русы и сероглазы. Словом, обычные деревенские ребята, каким и я был когда-то. Тачка у них деревянная, тяжелая, вихлястое колесо поет разными голосами точно виолончель в руках подвыпившего ученика. В большом мешке дробно перекатывается что-то тяжелое.
- Куда путь держите? – спрашиваю весело.
- На торг, куда ж еще, – вяло отвечает старшой.
- А чего везете?
- Камни, – говорит.
- Камни? – удивляюсь. – Продавать?
- Продадим или на муку сменяем.
- У вас что с камнями туго? – спрашиваю. – Кому камни нужны?
- Берут, значит, нужны, – отвечает резонно и меняет младшего за ручками.
Поглядите-ка на бизнесменов, думаю с уважением и легкой завистью: я в их возрасте камни на рынке продавать не дотумкал.
Спрашиваю где в городе находится торг и получаю исчерпывающий ответ: после голой ивы у дома Черпака надо свернуть направо и идти прямо до бондаревой заставы, там налево до старой конюшни и снова направо пока не упрешься в черный дуб, за ним и начинается торг.
У развилки я желаю им удачи, повторяю вчерашний путь и оказываюсь на пустынном причале. Легкий туман стелется по спокойной воде, бор на том берегу темнеет, точно огромная, черная накатывающаяся морская волна. При полном штиле солнце встает горячее, оранжевое как мандарин.