Малый, что помельче сидит ко мне лицом, ритмично дышит между гребками. Проводив глазами убегающий за корму городишко, обращается ко мне:
- Ты чего на дулебов полез? Они ж бесстрашные совсем, могли ведь убить.
Спрашиваю: за что? Ведь, в сущности, не сделал им ничего плохого, выбил десяток зубов, зачем мочить-то?
Удивляется, как будто я чушь несусветную сморозил. Оказывается дулебы эти – самые настоящие жулики, у них в копнах сена в середке одна негодь, из сорной травы и бурьяна накошенная или гниль прошлогодняя искусно укрытая. Они и к погрузке никого не допускают, знающие к ним не суются, боярину дулебы тайный оброк платят. Так что, можно считать, свезло мне дюже, что живым остался.
Спереди доносится фырканье длинного, поражается, вероятно, моей недальновидности.
Чтоб не выглядеть в их глазах окончательным лохом, задвигаю заготовленную легенду про отшибленную в бою голову, потерянную память и общую оторванность от реальности, да такую, что не помню как себя самого звать. Они поначалу недоверчиво косятся, потом в один голос утверждают, что надо мне к знахарю, живет, мол, сильный неподалеку, заговоры знает и все такое, он и память вернет и понос кровавый остановит если, не приведи нелегкая, вдруг одолеет. Успокоили, значит. Я щурюсь и беру знахаря на заметку.
Парни заметно оживляются, даже лодка летит быстрее. Чувствую, подкинул я им пищу для размышлений. Особенно коротышке.
- Меня Гольцом звать, – говорит. – Он – Невул. А ты, стало быть, Стяром прозываешься. Не вспомнил ничего?
Я честно прислушался к памяти, но тщетно. Да и не возможно вспомнить чего не знал никогда. Имечко же вполне себе нормальное, созвучное с прозвищем. Старый – Стяр...
- Москва далеко? – спрашиваю, резонно решив, что настала пора брать быка за рога.
- Какая еще Москва? – искренне удивляется Голец.
- Столица нашей Родины, – говорю. – А Питер?
Плечами оба жмут, но я не сдаюсь.
- Хорошо, какой большой город поблизости есть, с большими домами?
Руками я показываю насколько большими должны быть дома.
- Полоцк град знаем, Киев, Новгород, – отвечает Голец без раздумья. – Питер не слыхали.
Уже лучше, думаю, это хотя бы кое что.
- Новгород далеко отсюда?
- Очень далеко, – рукой безнадежно машет куда-то мне за плечо.
- А Нижний Новгород ближе?
Слыхом такого не слыхивали. Какой самый ближний спрашиваю, отвечают: Полоцк. Теперь уже я не совсем понимаю где это. Их речка впадает в другую речку, а та в свою очередь в Двину и это тоже мало что мне говорит. Эх, карту бы...
Телефон они не знают, телевизор тоже, автомобилей и поездов с самолетами никогда не видели, милиции нет, электричества нет, огнестрельного оружия нет...