Клюй мотнул головой на мое прибежище под сосной.
Понятно, думаю, небось и путь сюда Шалиму он указал. Да, непростой дядя, Клюй этот, поосмотрительнее бы с ним надо.
- Зато тут до реки всего ничего, – продолжил Клюй. – Не давал покоя Шалиму удачный налет Тихаря вашего на купеческие насады. Думал так же на лодках промышлять по водным дорожкам.
- Зря думал, – опять влезает Голец. – У нас одна лодка всего.
- Лодками разжиться – один день по обселенным берегам пошуровать, будто не знаешь.
- Знаю, – довольно кивает Голец, польщенный, что ему воздали должное.
Стало быть, Клюй затею Шалима поддержал, раз притащился сюда за своим неудачливым атаманом. Тоже сделал ставку на речной разбой. Почему нет? Операцию Тихарь провел образцово, ну, посопротивлялась охрана обозная, так ей за то и платят, обидно, что груз ценный под воду ушел, так ведь достали, забрали свое. Доверял, выходит Шалиму, а теперь дураком называет, где тут правда?
- А мне идти некуда, – отвечает на этот вопрос сам Клюй. – Дома нету давно, семьи и вовсе не было, я с измальства по лесам. То с одними, то с другими.
- От Тихаря почему ушел? – спрашиваю.
Лицо Клюя странно перекашивается, будто в нервном тике. Правая щека задирается к закатившемуся глазу, обнажая в страшном оскале желтые зубы. В этот момент Клюй сипит и трет горло скрюченными пальцами правой руки.
Неужели аллергия на крольчатину так проявляется?
К счастью, неприятный для свидетелей приступ быстро заканчивается. Клюй подбирает выпавшую ложку и спокойно продолжая черпать бульон из миски, говорит:
- То прошлое все, зачем вам? Ушел и ушел, с вами теперь вот. Тебя сейчас не это должно заботить, а как душегубов моих, твоих, то есть, – вовремя исправляется Клюй, – от бунта удержать. Слово, оно ведь, знаешь, не воробей. Разогнать их теперь уже не получится. Мне то серебро до одного места, все одно для пропоя, а им семьи кормить. Не сегодня – завтра Горя их всколыхнет, а там кое у кого твои головорезы родню побили. Думай, голова, на то ты и атаман.
Хитер – бобер. Кореша под нож толкает. Думай, говорит. А чего тут думать? Горе надо лоб зеленкой мазать, и чем скорее, тем лучше. Я переглядываюсь с Гольцом.
- Мне проще вас обоих убрать, – говорю. – Тебя вот прямо сейчас.
Мгновенно соображает Щур и поросший густым рыжим волосом кадык Клюя уже царапает лезвие ножа.
Клюй задрал подбородок захрипел, оказалось – смеется. Искренне так, аж трясется весь.
- Убери пока, – говорю Щуру. Не ровен час заметит кто, выручать приятеля метнется.
Тяну украдкой меч и острие в бок Клюю приставляю.