Оплодотворение, беременность и роды
Продвигаясь по трубе, яйцеклетка может встретить несколько сперматозоидов, один из которых может проникнуть в нее. Процесс слияния яйцеклетки и сперматозоида называется оплодотворением.
Яйцеклетка может быть оплодотворена сперматозоидом только в течение первых 24 часов после того, как она покинет яичник. Но сперматозоиды способны оставаться живыми в женском организме до 5 дней. Это значит, что оплодотворение возможно, если мужчина и женщина имели половой контакт в день овуляции или в один из пяти дней перед ней. Если яйцеклетка, «путешествуя» по маточной трубе, не встретит сперматозоидов, то несколько дней спустя она попадет в матку неоплодотворенной и самоликвидируется.
Оплодотворенная яйцеклетка не уничтожается. Она оседает в матке и в течение последующих 9 месяцев развивается в ребенка.
Матка — это полый орган. Матка взрослой женщины напоминает размером и формой грушу. Но плотные мускулистые стенки матки очень эластичны. Это позволяет ей сильно увеличиваться во время беременности (см. рисунок 8).
Когда ребенок готов появиться на свет, матка матери начинает сокращаться.
Шейка матки — маленький тоннель, связывающий матку с влагалищем, расширяется. Сильные сокращения выталкивают ребенка из матки во влагалище, а затем — к выходу из него и на свет. Здравствуй, малыш!