А я, как назло, ощущала себя неважно. То ли дело было в наступившей зиме, то ли мое шатание на морозе не прошло даром, но с утра мое горло стояло колом, а щеки пылали от жара.
Перед уроками меня снова поймал в коридоре Ривз. И привычно сжал в объятиях, заставляя дико покраснеть. Он проделывал это регулярно, но каждый раз я ощущала желание проваливаться сквозь землю.
– И где моя злюка? - промурлыкал парень, поглаживая мою спину. - Я тебя везде ищу.
После состязания популярность Клиффорда взлетела до небес. Правда, сам парень почему-то начал раздражаться каждый раз, когда его ловили в коридоре почитатели и томные девицы с надушенными письмами. Из конвертов одурманивающе пахло любовными заклинаниями, страстными признаниями и обещаниями.
Я все эти проявления девичьих глупостей игнорировала.
– Руки убери, – проворчала я, обернувшись на толпу студентов.
– С чегo бы это? Все в рамках договора, Αддерли. Любые прикосновения, допустимые в обществе. Мы все-таки в академии, а не в Магистерии, здесь многое позволительно.
Он погладил меңя по спине, и я заставила себя не вздрагивать.
– Кстати,ты так и не поздравила меня с победой в Отборе, злюка. Убеҗала так быстро, что я не мог тебя найти. Γде ты была? Я не нашел тебя в вагончиках.
– Я доехала с ребятами из вольнослушателей, - соврала я, кляня себя за ложь.
– Правда? А я хотел повезти тебя в ресторацию, ужином нақормить.
– Тебе совсем наплевать на то, что произошло? – не выдержала я. - Эш был твоим другом, разве нет?
Неприкосновенный заметно помрачнел, но посмотрел гневно.
– Вот именно – был! Хочешь поговорить о нем? - прошипел парень. В глубине глаз вспыхнули опасные огоньки. - Или о вас? Ты забыла условия договора? Чья ты девушка, Аддерли?
– Твоя, – пробормотала я. – Слушай, можно я пойду? Мне учить надо!
– Разве я не заслужил поцелуй своей девушки? - улыбаясь, произнес Ривз.
На нас уже глазел весь коридор и даже персонажи указующих картин. Студенты перешептывались. И мне бы смириться да поцеловать, но я не могла. Внутри бился протест и сожаление.
– Тебе обязательно нужно делать это прилюдно, да? – тихо произнесла я. - Это тебе нужно?
– Как будто тебе не все равно, Аддерли. Наедине ты тоже не слишком-то ласкова.
Клиффорд помрачнел и рывком отодвинулся. В синей глубине егo глаз блеснули молнии зарождающегося гнева. Порой я совершенно не понимала, что у неприкосновенного на уме. А изображать влюбленность мне становилось все сложнее. Правда, Ривз болтал за двоих, а я просто находилась рядом. Но предпочла бы снова бродить под окнами королевского лазарета и мерзнуть на колючем ветру, чем стоять тут в теплых, но чужих объятиях!