- Я потрясен, - сдержанно произнес он, и Рину захотелось провалиться сквозь пол. - Особенно кедами.
Рин опустил взгляд вниз, а вместе с ним на его ноги синхронно уставились Лиам и Анна. Облик кед, про которые в пылу спора все забыли, и правда отличался концептуальностью. Старые, потертые, сбитые, они много пережили еще на Терминаше и до Терминаша. Они шнуровались до середины голени древними шнурками, разноцветными, радужными, как бред наркомана, в нескольких местах порванными и аккуратно завязанными на узелочки. Во времена своей юности они, вероятно, были синими, теперь же отдавали грязной пыльной рыжиной. Рядом с капитаном в интеллигентном светлом костюме, Рин смотрелся не то босяком, не то паяцем. Окончательно погибнуть остаткам самоуважения не давал только Лиам, жизнерадостно порхающий рядом в шортах и развеселенькой футболке с надписью "Утром познав истину, вечером можно умереть". Рин ревниво одернул подол своей майки с бакланом и поторопился следом за капитаном. Хитклиф трогательно махал им с трапа рукой.
Главный зал станции, тянущийся вверх закрученным в спираль цилиндром, встречал гостей Ширы ослепляющим светом бесчисленного множества белых огней, фонариков, ярких вывесок, сверкающими стеклами, зеркалами и трехмерными голографическими моделями рекламы. Рину никогда раньше не доводилось бывать в больших портах, да и в маленькие предпочитал просачиваться контрабандой, в обход, и потому впервые мгновения посреди этого сверкающего, шумного великолепия его изрядно ошеломили. Он замер на месте, привыкая к гулу голосов, к навязчивой музыке рекламных роликов, к бесконечной ослепляющей ряби. В плечо больно ударило дефилирующее мимо мохнатое бочкообразное тело - огромный лед из туманности Паучьих Лапок. Лед обратил на Рина все три пары своих круглых, как блюдца, волооких глаз и утробно пророкотал что-то неразборчивое. Рин шарахнулся назад и едва не наступил на целое семейство чешуйчатокрылых ядь-гор из скопления Ядь-Гор, испокон веков граничащего с владениями Империи. Наиболее крупный самец семейства вскинул остроносую мордочку и возмущенно заверещал, заколотив крохотными трехпалыми лапками ринов кед. Выглядело это столь уморительно, что Рин не сдержался и прыснул. Все семейство из десяти особей тут же окружило его и разразилось обличающим чириканьем. Не то, что бы Рин впервые видел инопланетян, но сталкиваться так близко прежде ему не приходилось. В Академии лекциям по ксенологии отводился час в неделю на протяжении трех месяцев, направлялись в первую очередь на то, что бы при столкновении с представителем иной формы жизни пилот не впадал в панику, не вопил "капитан! На меня уставилась неведомая лупоглазая хрень!" и не создавал досадные дипломатические инциденты. Необходимого уровня знаний кураторы добились, но Ки на переговоры все равно старались не брать.