Когда она присоединилась к Зейну, ожидавшему ее у входа в банкетный зал, у нее перехватило дыхание. В черном смокинге и белой манишке с атласной бабочкой, он будто сошел с обложки модного журнала. Увидев Амалию, он медленно направился к ней. Окинув ленивым взглядом ее фигуру, он заметил:
— А ты все продолжаешь совершенствоваться.
Проглотив разочарование, она спросила:
— В чем?
— В образе холодной принцессы-недотроги, которую ты изображаешь, пытаясь уверить меня, что ты такая на самом деле. — Зейн сделал знак помощнику, который немедленно подошел к нему, держа в руках бархатную коробочку. Продолжая невозмутимо рассматривать Амалию, Зейн щелкнул пальцами, и помощник протянул ему раскрытый футляр.
Амалия почувствовала внутренний жар от его оценивающего взгляда, ее соски напряглись, а в животе запорхали бабочки. «Он нарочно дразнит меня», — подумала Амалия. Да будь она проклята, если позволит ему использовать в качестве оружия ее растущее влечение. Задрав подбородок, она фыркнула и прошипела:
— Если соблаговолите объяснить мне, что…
Зейн кивком отпустил помощника, а затем она почувствовала на своей шее его пальцы. Ее тело запело от его прикосновения. Опустив взгляд на грудь, Амалия ахнула, увидев великолепное бриллиантовое ожерелье в платиновой оправе. Она потрогала кончиками пальцев переливающиеся всеми цветами радуги камни тонкой огранки, испытывая невероятное удовольствие не столько от подарка, сколько от того, что Зейн надел ей его. Это был весьма романтический жест, хотя она мало что знала об этом.
— Спасибо. Я… я верну его в целости и сохранности.
Его пальцы пощекотали ее шею и он шепнул:
— Оно напомнило мне тебя. Это подарок.
Амалия едва слышно вздохнула.
— Твой… Макс сегодня здесь.
Амалия знала, что Макс не имеет никакого отношения к благотворительному фонду. Следовательно, он здесь из-за нее. В этом был уверен и стоящий рядом с ней мужчина. Значит, публичное объятие и ожерелье — это шоу для Макса. Амалии стало больно. Но она сама виновата, что давала расплывчатые ответы всякий раз, когда Зейн спрашивал о Максе. Сейчас она сказала бы правду, но Зейн больше не спросит. Он считает ее шантажисткой.
Эти две недели в Париже для него ничего не значат. Его заботит лишь счастье сестры.
От бриллиантов на шее вдруг повеяло таким холодом и враждебностью, что Амалия почувствовала приступ тошноты.
— Если тебе есть что сказать, Зейн, говори, — едва не прорычала Амалия, увидев его плотно сжатые губы и твердую линию подбородка. — Нет? Тогда, пожалуйста, отпусти меня, и покончим с этим чертовым фарсом.