Спрятав лицо у него на груди. Амалия глубоко вздохнула.
— Он… он сильно расстроился, когда узнал, что произошло между нами.
Зейн напрягся, и она торопливо продолжила:
— Я не рассказала ему про шантаж. Я только сказала, что влюбилась в тебя.
Мы проговорили ночь напролет. Думаю, в душе он надеялся, что я от тебя уйду. Он сказал, что видит одни проблемы в нашем союзе. Я ответила, что мы совсем не похожи на них с мамой, но он уверен, что у нас все гораздо сложнее.
— Твой отец прав, Амалия. Я не могу лгать о том, что тебе предстоит…
Амалия с ужасом почувствовала, что почва снова уходит у нее из-под ног.
— Что ты хочешь сказать?
— Я так сильно тебя люблю, что ставлю твое счастье, любимая, превыше долга и своего счастья. Но жить со мной непросто. Королевская семья всегда в центре внимания и общества, и прессы. Мы часто испытываем давление со стороны нашего окружения.
— Думаешь, я не знаю об этом? Я готова разделить с тобой все трудности и преодолеть все препятствия ради тебя и нашей семьи. Я… я думаю, что если мы по-настоящему любим друг друга…
— Никаких «если», родная. Я без тебя никто.
Окрыленная таким признанием, Амалия крепко поцеловала Зейна.
— В таком случае мы преодолеем любые препятствия. Больше всего на свете я хочу оставаться рядом с тобой всю жизнь.
— Ты станешь моей женой, Амалия? Моей королевой? Ты выйдешь за меня сегодня? Я не могу расстаться с тобой ни на секунду.
Амалия лишь утвердительно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Он нежно поцеловал ее, сложив к ее ногам и титул, и власть.
Пять лет спустя
Серебристая дорожка лунного света отражалась в водной глади бассейна около дома, в котором жила Амалия со своим мужем, шейхом Зейном аль-Гамди. Ее стараниями дом превратился в уютное семейное гнездышко.
После месячного турне по Европе в компании мужа, сына и дочери и в сопровождении многочисленной свиты мамок, нянек и персонала, Амалия была рада снова оказаться дома. Путешествие было не из легких, но она не променяла бы его ни на что на свете.
Амалия предпочитала видеть мужа хотя бы во время протокольной встречи или званого ужина, чем не видеть вовсе, неделями дожидаясь его возвращения. Они порой спорили до хрипоты в поисках компромисса, но предпочитали не расставаться надолго. Амалия и представить себе не могла, что можно так глубоко любить человека, отвечающего такой же взаимностью.
Они женаты уже пять лет. И только сейчас пресса и население Халиджа наконец поняли, что Амалия не только верная долгу жена, но доверенное лицо, союзник, друг и любимая шейха. Она сопровождала супруга в дипломатических поездках, даже когда была беременна Рафиком, а потом Лейлой. Она не отсиживалась в его тени. Это был настоящий брак по любви, заключенный на небесах. Ее называли королевой, лишенной условностей. Амалии это нравилось.