Ночные эльфы были частью одной из древнейших рас в мире. Около десяти тысяч лет назад они создали великую империю, которая простиралась до самых удаленных уголков тогда еще единого континента Азерота. Она стала возможной лишь благодаря Источнику Вечности, мистическому средоточию тайной магии, в котором таились все жизненные силы общества ночных эльфов.
Многие поколения те экспериментировали с Источником Вечности. Укротив его энергию и раскрыв загадки арканы, ночные эльфы стали одаренными и амбициозными чародеями. Самыми великими из них были королева Азшара и ее аристократия, Высокорожденные. Их неукротимая жажда магии привела к невероятным успехам, но также стала причиной падения империи.
В поисках еще большей силы Азшара и Высокорожденные свершили немыслимое. Они заключили союз с Пылающим Легионом и призвали демонов в свой мир.
В обществе эльфов наступил раскол и появилось сопротивление, решившее изгнать Легион с Азерота. К этим храбрецам присоединились другие народы, а также Дикие Боги, первородные создания, жившие в чаще лесов. Последовавший конфликт получил название Война Древних.
В нем показали себя немало героев, но самыми известными были жрица Тиранда Шелест Ветра, друид Малфурион Ярость Бури и его брат-близнец, чародей Иллидан.
В разгар войны последний предал союзников и переметнулся на сторону Легиона. Он думал, что, притворно поклявшись в верности демонам, сможет приобрести небывалую силу и потом с ее помощью их уничтожит — так доказав свое величие.
Иллидан действительно обрел могущество, но страшной ценой. Его глаза выжгли и заменили тлеющими отверстиями, полными магии, кожа покрылась татуировками скверны. Более того, теперь ночные эльфы считали его предателем.
Чтобы изгнать Легион с Азерота и положить конец войне, сопротивление начало наступление против Азшары и самого Источника Вечности. В последующей битве тот был уничтожен. Он взорвался, вызвав невероятную катастрофу, — Великий Раскол. Тектонические плиты дрогнули. Земля распалась, породив отдельные континенты. Мир изменился навсегда.
Спасаясь от разрушений, сопротивление сбежало на гору Хиджал. Но там их ждало неожиданное открытие. На ее вершине уже стоял Иллидан, создавший второй Источник Вечности.
Втайне от других ночных эльфов он собрал немного волшебной энергии из первоначального Источника и использовал ее, чтобы создать новый. Иллидан полагал, что, если Легион когда-нибудь вернется, эльфам понадобится магия Источника для обороны.
Не столько из-за притворной клятвы демонам, сколько из-за этого поступка колдун заслужил прозвище Предатель. Малфурион приказал заточить брата в темницу, чтобы тот больше не мог навредить своему народу.