Стивен не скрывал этого от Агаты: в отсутствие Макса она стала его единственной наперсницей. Он заявлял, что эти «интрижки» для него ничего не значат, и это просто способ утешиться в отсутствие семьи.
Они провели немало вечеров вдвоем; Агата часто готовила Глэнвиллу. Она находила его весьма привлекательным и испытывала облегчение (но, однако, и легкую обиду) из-за того, что за ней он ухаживать не пытался.
— Боюсь, что мне придется признать себя виновным, — прошептал Стивен.
— Это потому, что вы так часто бываете виновны, — так же тихо ответила Агата. Поймав недовольный взгляд Айрин, она жестом пригласила Глэнвилла передвинуться на несколько мест, чтобы не мешать, после чего поинтересовалась: — Виновны в чем?
— Боюсь, что в присутствии здесь этого вашего румяного поклонника из лагеря Сент-Джонс-Вуд виноват я… по крайней мере отчасти.
Агата оглянулась на красивого курсанта, который смотрел на сцену и последнюю из прослушиваемых актрис.
— А, он довольно милый, — сказала Агата. — Джанет — просто счастливица.
— Джанет могла бы найти кого-то получше этого юнца, — возразил Стивен. — Впрочем, не важно.
Агата повернулась и посмотрела на него:
— Это вы устроили ему увольнение, Стивен?
В конце концов, он ведь занимал высокую должность в Министерстве военно-воздушных сил.
Он ухмыльнулся:
— Признаю себя виновным… Джанет рассказала, что паренек ваш ярый поклонник. Я предупредил ее, что вы не любите суеты вокруг себя. Но Джанет умоляла.
— Только не говорите, что вы нацелились на…
— Нет! Нет-нет. Мы с Джанет просто приятельствуем. Но я всегда готов оказать услугу хорошенькой особе. Никогда не знаешь, с кем именно окажешься на необитаемом острове.
Агата покачала головой:
— Стивен, вам нет равных в умении сочетать цинизм и романтику. У вас просто уникальный дар!
— Спасибо, милая. Вернее — дорогуша. Мы же в театре, не будем забывать!
Она еще раз посмотрела на курсанта, очарованного новыми впечатлениями.
— Ну, я не против встречи с постоянным читателем… и вообще, Стивен, у меня нет «поклонников». У меня есть читатели… покупатели. Я просто не люблю, когда их много. По одному они порой очаровательны.
— Он — парень красивый, согласен.
— Да я ему в матери гожусь, он же совсем мальчишка!
— Но вы же ему не мать. Так что вопрос о кровосмешении не стоит.
Она покосилась на него:
— Вы — ужасный человек, Стивен. Настоящий злодей.
— Тогда за что вы меня любите?
Она пожала плечами:
— Право, не могу объяснить.
— Так когда мы начнем?
В его голосе звучало озорство, словно он, наконец, заговорил о любовной интрижке:
— Начнем что?