Менеджер — маленький человечек с большой самоуверенностью — знал Агату в лицо: несколько месяцев назад она надписала ему экземпляр «Восточного экспресса». Кроме того, он был расположен к театру, поскольку представители этой профессии были в его пабе завсегдатаями.
Вот почему договориться использовать обеденный зал второго этажа (в половине третьего ланч уже закончился) оказалось очень просто. Узкая винтовая лестница находилась в дальней части паба и была густо завешана фотографиями и рисованными изображениями актеров и актрис, дававших представления в соседнем театре на протяжении последней сотни лет.
Инспектор Гриноу и Агата устроились за столиком на четыре персоны — ближайшим к лестнице.
Френсиса Л. Салливана — высокого и довольно массивного актера, которого Агата знала как Ларри, — пригласили первым. Как помощник режиссера он легко мог ненадолго уйти из театра во время генеральной репетиции.
— В основном, — сказал Ларри, баритон которого оставался звучным даже в самом непринужденном разговоре, — меня пригласили поработать с дублершей инженю: замену пришлось провести в самый последний момент. Эта новая девица еще не приходила. Ее только-только оповестили.
Инспектор сидел напротив, а Агата сбоку, спиной к стене. Гриноу дал ясно понять Салливану, что разговор неофициальный, и когда Ларри спросил, нельзя ли ему выпить пива, пока они беседуют, инспектор дал разрешение.
— Так печально, — продолжил актер, отпив из кружки, — я разговаривал с мисс Уорд на сцене и за кулисами. Она молилась об этой роли. Именно так сказала: «молилась».
— Она была ей настолько важна? — отозвался инспектор.
— Да. Она рассказала, что сделала неплохую карьеру — до войны. Якобы играла в нескольких ревю — и, конечно, у нее была неплохая роль в «Годах для танцев».
Агата сказала:
— С Айвором Новелло? О, а я на них была.
— Я тоже, — согласился Ларри, — и помню ее там. Она неплохо себя показала… Но эта пьеса оказалась из тех, что с приближением войны сильно пострадали.
— Когда я была на этом представлении, — вслух вспомнила Агата, — зрителей было так мало, что Новелло вышел к рампе и пригласил людей с галерки перейти на свободные места вниз.
Ларри кивнул, так что его второй подбородок стал похож на зоб.
— Бедняжка сказала, что скатилась до работы в «Ветряной мельнице».
— Ее выступления там я не видела.
Инспектор непринужденно поинтересовался:
— А как насчет вас, мистер Салливан? Вы ее в «Ветряной мельнице» видели?
Рука, поднимавшая кружку с элем, застыла на полдороге к уже широко открывшемуся рту, глаза под тяжелыми веками полностью открылись. Подобная немая сцена не прибавила актеру обаяния.