Подошедшая позже всех женщина нахмурилась:
— Но я думала, он работает в пустыне.
— Он хорошо выглядит и совсем не похож на кочевника, — прокомментировала другая.
— Тир работает в пустыне с кочевниками, — произнесла Жасс. — Но у них очень развитое общество.
Женщина притворилась, будто теряет сознание:
— Как романтично… Развевающиеся бедуинские палатки, длинные ночи с воинами.
Жасс стало не по себе.
— Тир строил в пустыне школы и искал экологически чистые источники воды.
Когда все замолчали, Жасс захотелось откусить себе язык. Она не хотела казаться надменной и портить удовольствие от вечеринки, но не желала слушать, как люди рассуждают о Тире, ничего о нем не зная…
Тир взглянул на нее, и ей показалось, что мир исчез. Ему не понравилось бы, что о нем сплетничают.
Шариф сразу заметил ее состояние и быстро подошел к ней:
— Ты плохо себя чувствуешь, Жасмина?
Она прикоснулась пальцами ко лбу:
— Здесь довольно шумно, тебе так не кажется? Вероятно, я уеду раньше.
На самом деле Жасс не понимала, чего именно хочет. Она одновременно желала уйти и остаться. Она должна оставаться на вечеринке хотя бы из вежливости, а потом уйти, не привлекая внимания.
— Скажи, когда захочешь уехать, — произнес Шариф.
— Хорошо. Спасибо. — Посмотрев вверх, она коснулась его рукава.
Несмотря на суровый вид, Шариф был добрейшим и самым внимательным человеком, которого она знала.
— И дай мне знать, если тебе не хочется общаться с Тиром.
— О, все нормально. Мы друзья детства. — Жасс терпеть не могла обманывать Шарифа даже в мыслях, поэтому ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Шариф перевел зоркий взгляд с Тира на Жасс:
— Ты уверена, что выдержишь, Жасмина?
— Да, конечно, — произнесла она тихо.
— Тир идет сюда.
Шарифу не надо было предупреждать ее о приходе Тира.
Жасс застыла на месте, когда мужчины обменялись приветствиями, а потом ее брат шагнул назад, и она столкнулась с Тиром Скавангой. Секунду она смотрела на его лицо, замечая кардинальные изменения, а потом поняла, что не может дышать.
— Как замечательно увидеть тебя снова, Тир!
— Я тоже рад, Жасмина.
Без Тира ее мир был пустым, а теперь стал полноценным. Тир сильно изменился. Он многое пережил, слишком многое. Он казался суровее и циничнее, хотя смотрел на нее сверху вниз внимательно и с юмором.
— Ты изменилась, Жасс.
— Ты тоже, — произнесла она немного нерешительно.
— Как ты, Жасс? — Ее пронзил резкий взгляд Тира. Он словно требовал сказать правду.
Я в порядке, спасибо. А ты?
От ее надменного тона его глаза весело сверкнули.
— Ты хорошо выглядишь, — сказал он.