Он позволил лошади самой выбрать безопасный путь вниз по крутой насыпи к воде, где он спешился. Сняв рубашку и джинсы, он погрузился в холодную воду, желая очистить разум и успокоить нервы.
Ему надо побыть вдали от Жасс и выяснить, как расстаться с ней, не причиняя ей вреда. Он должен найти решение, выгодное им обоим. Жасс ведет уединенную жизнь, но это не мешает ей строить большие планы. Сейчас она достаточно взрослая, чтобы реализовать свои мечты во благо народа Кареши. Сестра ближайшего друга Тира — опасно привлекательная женщина, и она была бы ему идеальной женой, если бы его не преследовали призраки прошлого.
Вынырнув, он оделся и закрыл глаза, словно изгоняя из памяти образ Жасс. Его лошадь заржала, и он, подняв веки, увидел Жасс верхом. Он узнает ее везде. Только Жасс держится в седле так грациозно и уверенно. На фоне бледно-сапфирового рассветного неба ее волосы свободно развевались, как знамя, когда она низко склонилась к шее коня. Тир восхищенно наблюдал за ее ездой, а потом Жасс заметила его. У него замерло сердце, когда она поехала в его сторону. Жасс была в пустыне в своей стихии, но как брошенная жена она никогда не будет снова свободна в Кареши, по крайней мере, не свободна, по мнению Тира.
Он едва успел обернуться, когда она подъехала к нему по каменистой земле. Сидя в седле, она улыбнулась Тиру и похлопала своего жеребца по шее.
— Я нашла тебя. — Она выпрыгнула из седла и усмехнулась.
— Я возьму его, — предложил он, когда ее жеребец стал нетерпеливо гарцевать на месте.
— Не надо, — настаивала она.
— Надо, — утверждал он. — Иногда даже тебе необходима помощь, Жасс. — Он отвел коня к мелководью, чтобы тот напился.
Поправляя короткую чадру, которая соскочила с ее головы во время поездки, Жасс поняла, что надеялась увидеть Тира купающимся в озере. Она думала о нем всю ночь, вспоминала о прошлом и о том, что Шариф скупо рассказал ей о военной службе Тира. Жасс хотела расспросить Тира о том, что с ним случилось во время военного конфликта, но, глядя сейчас на его мускулистую спину, пока он вел ее коня к водопою, она не могла подобрать подходящие слова. Вероятно, она боялась, что он снова от нее отгородится, и они опять отдалятся друг от друга.
— Ты не уедешь из Кареши после того, что случилось, да, Тир? Ты нужен жителям Вади.
— Чем дольше я остаюсь в селе Вади, тем больше люди будут говорить. Если не уеду я, то должна уехать ты. Жасс.
— Зачем мне уезжать, если ущерб уже нанесен?
Схватив за руки, Тир поставил Жасс перед собой.
— Ты можешь не спорить со мной хотя бы раз? — Он в ярости уставился на нее в упор.