Дважды в день - утром и вечером - приходил Соснин к эксперту Борису Михайловичу Каплуну надежде, что заключение готово. Спокойный и невозмутимый Каплун каждый раз встречал его неизменно доброй улыбкой и просил заглянуть через денек.
- Я бы этого Каплуна перевел на сдельную оплату, - разошелся Соснин, -уверяю тебя он на обед себе не заработает.
- Работает он медленно, - миролюбиво согласился Арслан, - но учти как работает! Экстра-класс. Ты же сам просил, чтобы именно он проводил экспертизу.
- Ну, просил, - раздраженно согласился Николаи, - потому что лучше его никто не сделает. Он ведь чудом отыскивает такие следы, что… в общем, чудо эксперт. Но хоть чуточку побыстрей бы работал.
- Может тогда и не стал бы он суперэкспертом, - засмеялся Арслан.
В этот день Николаи, как обычно, прежде всего заехал к Каплуну. Борис Михайлович, одарив его своей дружелюбной улыбкой, протянул заключение, и коротко бросил:
- Придется искать сейф.
Николаи обнял Каплуна и невнятно забормотал:
- Боря, я всегда говорил, ты гении! Значит, подмена!
- Это тебе решать, - невозмутимо ответил Каплун.
Когда заведующая канцелярией выдавала ему заключение трассологической экспертизы, она спросила, не захватит ли он заодно заключение химической экспертизы.
- Конечно, - весело проговорил Соснин, - сегодня на экспертизы урожаи. Что там химики пишут, дайте-ка я взгляну, пока вы оформляете.
… У Арслана из головы не выходила мысль о ключе от секретера. «В этом ключе, видимо, - ключ к раскрытию преступления. Но как решить этот ребус, - мучается он. -Пока путь один: наидетальнеиший допрос Сытиной о ключах».
- Варвара Петровна, - начал Арслан, - я вновь побеспокоил вас, чтобы еще раз уточнить, где вы держали ключи от сейфа?
- Я же говорила, что…
- Одну минутку, Варвара Петровна, - прервал ее Арслан. - Понимаю, вы уже рассказывали об этом и потому у вас возникает недоумение: зачем повторяться. - Сытина согласно кивнула головой. - Я прошу вас, - продолжал Арслан, -вспомнить, не имел ли доступа к ключам Алехин?
- Нет! - решительно заявила Сытина.
- Хорошо. Давайте все же попытаемся проследить «путь» ключей в течение дня. Начнем с того, что вы пришли утром к себе в кабинет.
- Значит, начать с того, как я приступаю к работе?- наморщив лоб, переспросила она, пытаясь тем временем последовательно восстановить в памяти свои действия. -Нет, я не всегда открываю сразу сейф. Это зависит от намеченного на этот день плана работы. Чаще всего я сразу иду в лабораторию.
- Где в это время находятся ключи?
- Со мной, - она показала на карман жакета. - Разумеется, предварительно я вынимаю их из сумочки. Когда же я пользуюсь сейфом, то никогда не оставляю ключи в замке. Вынув нужные материалы, тотчас закрываю сейф и ключи кладу в карман: Что же дальше? - она опять наморщила лоб. - Так могло в течение дня повторяться несколько раз. Закончив работу, я ключи клала в сумочку.