- Скажите, Варвара Петровна, вы оба ключа от сейфа всегда держите вместе, вот так на кольце, - с этими словами Арслан вынул из ящика стола конверт и вытряхнул из него перед собой ключи. Затем он поднял их за колечко, на котором они крепились, и потряс ими в воздухе. - Позвольте, - удивилась Сытина, - но… это не мои ключи.-Как - не ваши? -изумился Арслан. - У вас их взял Карев и при вас же передал мне. Вы что-то путаете.
- Нет, я не путаю, - возразила Сытина. - Действительно, когда в тот день я увидела, что сейф взломан, то бросилась к Кареву: наши кабинеты рядом. Он милицию вызывал. Тогда он взял у меня ключи и велел до приезда милиции в кабинет не входить, чтобы не испортить следы. Ключи, он сказал, отдаст сам, если их потребуют. Потом он и передал вам ключи, но в конверте. Собственно, я не придавала тогда этому никакого значения.
Но вот эти ключи, - она протянула руку к ним, - совершенно точно - не мои!
- По каким же признакам? - спросил Арслан, сдерживая волнение, ибо дело неожиданно приобрело совершенно иное звучание.
Мои ключи блестящие, а эти тусклые, - объяснила Сытина. - Кстати, на одном из ключей выбита цифра восемь, она помогала мне определять, что это ключ от сейфа.
Арслан внимательно осмотрел оба ключа: цифры восемь нигде не было. Значит, Сытина не ошибалась, ключи не ее. - А сейф-то ваш? - Вроде, мои.
Отпустив Варвару Петровну, он подошел к окну и лбом прислонился к стеклу.
Последнее время с ним уже не раз так бывало - вдруг щелкнет в голове невидимый выключатель, и голова начинает раскалываться от боли. Холодное оконное стекло, казалось, несколько снимает боль, но впечатление обманчиво. «Надо к врачу сходить, -поморщился он. - Вот только закончу дело. Теперь, кажется, вопрос о секретере ясен. Николаи прав. Версия «похожести» оказалась верной. Сейф подменили, и сделал это Карев. Хитер. Надо теперь проверить, не переклеен ли инвентарный номер. Еще одна экспертиза. Вот уж воистину, наука на службе следствия. Но зачем это понадобилось Кареву? Содержимое сейфа Сытиной его, конечно, не могло интересовать. Для чего эта комбинация? Собственно, меняя сейфы, он мог и не взламывать переднюю дверцу, а открыть своим ключом. А где он раздобыл термитный порошок? В лаборатории Алехина? Непонятно. Да, надо ведь еще выяснить, как он сумел подменить контрольный ключ в отделе… Вот сейчас немного полегче станет и набросаю, что нужно сделать в первую очередь…»
- Привет, - раздался сзади возбужденный голос Николая. Задумавшись, Арслан не слышал, как вошел Соснин. -стоять не рекомендую, лучше садись и держись за стол, чтобы не упасть. Итак, - Николаи подошел к другу, - новость первая: в кабинете Сытиной стоял не ее сейф… Я уже знаю, Коля, подмена.