Лазутчица сравнила его со своими саконами. Когда-то ушедшие за нею из отчего дома три брата верно служили ей много лет. Но двое сложили головы совсем недавно, а третий… Янди недовольно тряхнула головой, не желая думать о нем. В любом случае надо их кем-то заменить. Отчего бы и не этим силачом? На несведущих он производит впечатление угрюмого простака, но оно и к лучшему…
Между тем Аоранг вылез из ручья и, отряхнувшись, стал натягивать порты.
— Твой черед, — окликнул он Янди, поворачиваясь к кустам.
— Только ты не подсматривай! — строго приказала девушка, появляясь на берегу.
— Хорошо, — кивнул мохнач.
— Я ведь буду совсем голая!
— Угу.
Аоранг вновь кивнул и направился вдоль ручья — туда, где тот впадал в реку.
— Куда ты? — встревожилась Янди. — Я боюсь одна здесь оставаться!
— Рыкун! — крикнул воспитанник Тулума.
Подбежавший зверь потерся о бедро хозяина и недовольно мявкнул.
— Лежи! — велел Аоранг и повернулся к Янди. — Людей здесь нет, а звери не подойдут, пока он тут.
Девушка прищурилась, с насмешкой поглядев на ученика жрецов:
— Ты что, боишься меня?
Аоранг пожал плечами:
— Чтобы искупаться, я тебе не нужен.
Янди хмыкнула, в один миг скинула одежду, потрогала воду пальцам ноги и, взвизгнув, бросилась в ручей.
— Брр, как холодно!
Она принялась плескаться, смывая с себя кровь и пот, но то и дело поглядывала на маячившую ниже по ручью широкую спину своего спутника. Тот же таращился куда-то в сторону реки и, похоже, за все время ее купания так и не повернулся.
— Аоранг! — в конце концов не выдержала Янди. — Подойди сюда!
— Зачем?
— Мне очень холодно, разотри меня!
Она выскочила из ручья, подхватила чистую красивую расшитую рубаху из приданого Аюны и подбежала к мохначу. Тот оглянулся и смерил ее равнодушным взглядом:
— Ты уже почти обсохла. Одевайся.
— Но я же замерзла!
— Сейчас вовсе не холодно.
Янди чуть не задохнулась от возмущения. Это существо, этот не совсем человек смеет пренебрегать ею?!
— Что, интересно знать, нашла в тебе Аюна? — начала она, уперев руки в бока. — Ты черствый, как позабытая краюха! Ты не умеешь обращаться с женщинами! Полюбив тебя, Аюна обрекла себя на худший из всех возможных уделов. Она отдала тебе все, она пожертвовала судьбой державы ради тебя, а потом и собой, чтобы спасти тебя! А ты — что ты можешь дать ей взамен? Да скорее тот дуб, на котором развесили накхов, способен кого-то полюбить, чем ты!
Аоранг молчал, глядя на разгневанную девицу.
— Ты ненавидишь накхов? — вдруг ни с того ни с сего спросил он.
Янди на миг осеклась, но тут же вновь возмутилась:
— Не пытайся увильнуть…