Начальник службы охраны правопорядка Амстердама Оливер Бард.
– Вы знаете содержание письма, – все еще ничего толком не соображая, Нортон обратился к лейтенанту.
– Да, сэр!
– Можете объяснить, что произошло?
– Пожалуй, нет. Мне приказали, я исполняю. Вам лучше проехать в магистрат, сопровождающего я выделю.
Через полчаса Габриэль Нортон сидел напротив Оливера Барда в его кабинете и читал письмо, которое он ему молча протянул.
Сообщаю, что в четыре часа после полудня я видел владельца верфи Габриэля Нортона выбегающим из дома, в котором остановился капитан Петерсон, с ножом, который был в крови.
Ханс.
Прочитав донос, несчастный корабел стал похож на рыбу-окуня: глаза навыкате, бормочет что-то нечленораздельное, что именно, понять решительно невозможно.
Понимая состояние несчастного Габриэля, Бард начал первым:
– Вы, вероятно, хотите мне сказать, что в это самое время мы оба сидели в моем кабинете и собирались ехать на верфи. Так?
– Да!
– А вот как нам быть с ножиком, которым был убит несчастный Лукас Петерсон, и который сейчас посланные мною люди наверняка найдут у вас дома, уважаемый Габриэль?
– Вы для этого их там оставили?
– Успокойтесь, и не нужно пороть горячку. Я еще не идиот, чтобы верить всякой мерзости. Но должен заметить, что кто-то густо мажет вас грязью.
– А что, Лукас и в самом деле убит?
– Нет, представьте, он жив! – усмехнулся Бард.
– А кого убили? – Габриэль был сбит с толку окончательно и уже ничего не соображал.
– Убили того негодяя, который дрался на дуэли с вашим братом.
– Я ничего не понимаю. Объясните ради бога, что происходит? – взмолился несчастный, чувствуя себя полным идиотом.
– Хорошо, выпейте воды, кувшин и кружка перед вами, и выслушайте! – Бард, откинувшись на спинку кресла, продолжил. – Судовладелец Лукас Петерсон в настоящий момент сидит в соседней комнате и беседует с моим помощником, я вас познакомлю с ним позже, но к господину, с которым дрался ваш брат, он не имеет никакого отношения.
– А его капитаны? Один из них был его секундантом.
– Капитаны живы, но к известной вам троице они никакого отношения тоже не имеют, это совсем другие люди.
– Про девицу я вообще не спрашиваю, – невесело усмехнулся Габриэль.
– И правильно делаете. Кстати, они тоже…
– Убиты? – в ужасе пролепетала «рыба-окунь», глаза которой стали похожи на два блюдца.
– Какой вы, однако, кровожадный, – саркастически улыбаясь, заметил Бард. – Честно говоря, я этого не знаю. Они исчезли, и я сомневаюсь, что мы их сможем найти и задержать, и главное, за что?
– Но есть подозрение, что…
– Подозрения, уважаемый Габриэль, есть на вас, потому что у вас был повод и есть донос, который лежит перед вами, и о котором, слава богу, знаю пока только я.