— Тяжелый день? — спросил муж.
— Да, — кивнула я. — Слишком много мыслей. Голова сейчас лопнет.
— Твоя голова нам еще пригодится. Поэтому предлагаю поехать куда-нибудь поужинать, а заодно избавиться от лишних идей.
— Давай, — согласилась я.
Он привез меня в один из ресторанов, расположенных на центральной улице Рива — милое и совсем не вычурное место с удобной мебелью и толстым меню.
— Как прошла твоя беседа с мэром? — спросила я у Хозера, когда перед нами поставили тарелки с едой.
— Нормально, — ответил муж. — Завтра мои юристы составят договор сотрудничества с вашим судоремонтным заводом, а к концу недели мы его подпишем.
— Здорово. Поздравляю.
— Спасибо, — улыбнулся Дерек. — Еще я сегодня дал первое интервью ривским журналистам.
— О! И о чем они тебя спрашивали?
— Пока только о бизнесе — что я планирую здесь делать и будет ли от этого какая-нибудь польза городу.
— Странно, что не спросили про твою семейную жизнь.
— Еще спросят, не сомневайся. Причем, очень скоро. Я говорил тебе, что в Рендхолле закончен ремонт?
— Нет.
— Так вот, он закончен. Поместье теперь вполне годится для проживания и приема гостей. — И?
— И они приедут уже в эту субботу.
— Что ж, значит, на выходных ты не будешь скучать.
— Ви, ты не поняла, — Дерек серьезно посмотрел мне в глаза. — Мы будем встречать гостей вместе.
— Это еще почему?!
— Потому что ты — официальная хозяйка Рендхолла.
Твою мать.
— Вижу, ты не в восторге, — продолжил Хозер. — Однако, тут ничего не поделаешь. Гостей должна встречать и принимать хозяйка. Это ее прямая обязанность.
О да. Традиции заринорских аристократов вечны и незыблемы. Если не ошибаюсь, с момента нашей свадьбы в своем лиарском доме Дерек не провел ни одного официального светского мероприятия именно по причине этих самых традиций — раз жена живет в другом городе, значит, ни о каких приемах не может быть и речи.
— Дерек, у меня сейчас в разгаре очень важное расследование…
— У тебя всегда расследования. Важные и в разгаре.
— Зачем ты вообще приглашал гостей?
— Я их не приглашал. Это они ко мне напросились. Помнишь госпожу Кроус, которая приехала меня навестить? Теперь таких желающих примерно пятнадцать человек. Правда, им хватило ума предварительно сообщить о своем визите и спросить у меня, когда я буду готов их принять.
— Почему же ты не послал их куда подальше?
— Потому что первый визит знакомых после переезда аристократа на новое место жительства — их незыблемое право. К тому же, среди гостей будут ваш мэр и еще парочка местных важных персон.
— Ларен Шет тоже придет?
— Не смешно, Ви. Совсем.