— Все-таки укололся, — тяжело вздохнула Марианна.
— Если вы прямо сейчас отправите его домой, я закрою глаза на это вопиющее безобразие и не буду в третий раз заводить на него дело. До следующего раза, разумеется.
— Грязный прием, Вифания, — серьезно сказала Марианна.
— Ошибаетесь. Хорошо подумайте, Марианна. Слухи, которые ходят про Дерека Хозека — вранье. А если и нет, это не имеет значения. Совсем скоро его доброе имя будет восстановлено, и он вернется в Лиару. Оказывая мне маленькую услугу, вы получите шанс отправиться туда вместе с ним. А еще заиметь дополнительные деньги на лечение вашего родственника.
Взгляд девушки стал заинтересованным.
— Вы так легко предлагаете супруга чужой женщине, — протянула она. — Почему?
— По-моему, причину я вам уже объяснила. Так вы согласны?
— Согласна, — кивнула Марианна.
— Тогда — вперед.
Из туалета я вышла первой. Хозер в одиночестве стоял у столика с закусками, пил что-то оранжевое, напоминающее безалкогольный коктейль, и явно скучал. Я подошла к другому концу стола, взяла шпажку с бутербродом и приготовилась смотреть представление.
Оно себя ждать не заставило.
Марианна, свежая и прекрасная, выпорхнула из-за дверей, и, сверкая белозубой улыбкой, подплыла к Дереку. Увидев пышногрудую красавицу, супруг оживился. Он улыбнулся ей в ответ, и сказал что-то такое, от чего Марианна залилась веселым смехом. Собственно, после этого смеха Хозер вдруг почему-то потерял к девушке интерес. Его лицо стало непроницаемым, ответы отрывочными, а взгляд рассеянным.
Да…Такого быстрого и сокрушительного фиаско не ожидал никто.
Внезапно Дерек повернул голову и увидел меня. На его губах тут же заиграла улыбка. Он вежливо прервал оживленную речь Марианны, кивнул головой и, оставив девушку в состоянии полнейшей растерянности, быстрым шагом пошел ко мне.
— Наконец-то! — воскликнул Хозер. — Где же ты пропадала?
— В дамской комнате, — ответила я, глядя через его плечо на госпожу Керр.
Марианна, поймав мой взгляд, только развела руками.
— Ну да, я мог бы и сам догадаться. Скажи-ка, Ви, как ты относишься к танцам?
— Хочешь меня пригласить? — усмехнулась я.
— Именно, — кивнул Дерек, протянул мне руку, церемонно поклонился. — Прошу вас, госпожа Хозер.
Танцевать с мужем оказалось легко и приятно. Дерек вел уверенно и, казалось, предугадывал каждое мое движение.
— Я видела, ты познакомился с Марианной Керр, — как бы между прочим сказала я.
— Да.
— И очень быстро от нее отделался. Она тебе не понравилась?
— Нет, не понравилась.
— Почему же? Марианна — одна из самых красивых и успешных женщин этого города.