И вот она сидит, по-прежнему думает про Идо, про этого бесполезного неудачника. Идо и его знаменитая сила… Когда Нова сказал, что им придется покинуть Залем, он сдался без боя. Им, наверное, повезло, что у Идо хватило смелости попросить о капсуле, чтобы они могли пережить падение.
Хорошо, что Вектор был куда сильнее. Но с Айрон сити слабак и не управился бы. Она никогда не сможет его по-настоящему полюбить, как и он – ее, но Кирен это вполне устраивало. Они оба понимали условия. Вектор получал лучшего в мире настройщика и красивую женщину, которая отлично смотрелась бы рядом с ним. Она – билет домой. Никакого недопонимания.
Дайсон Идо со всей своей гениальностью и мудростью, пониманием и сочувствием не смог даже сделать так, чтобы они остались там, где находились по праву. А этот почти не образованный, но хитрый, умный и находчивый мужчина, рожденный на земле, в грязи, мог вернуть ее домой. Так кому нужна любовь?
Только глупцам. Прежде она была глупой, но теперь поумнела.
* * *
– Ты сегодня рано. Даже игроки еще не начали подходить, – раздался за спиной Кирен женский голос.
Он казался почти знакомым. Кирен слышала его прежде, но не на арене.
– Паладины, – сказала она, склонившись над ящиком с запасными деталями, которые она инвентаризировала. На этот раз сервомоторов и уплотнителей должно было хватить на всю ночь, если только не загорится вся команда разом. – Профессионалов называют паладинами, а не игроками.
Кирен закончила пересчитывать среднеразмерные уплотнители и только потом обернулась.
Она не узнала женщину, которая пристроилась на краешке одного из смотровых тронов паладинов, но та не казалась и совершенной незнакомкой. Как большинство женщин, гостья была ниже Кирен. На ней была поблекшая синяя рабочая рубашка поверх черной футболки без рукавов, джинсы и черные, изрядно поношенные ботинки. На полу у ее ног стояла сумка, на которой лежала темно-коричневая шляпа.
– Я вас знаю? – спросила Кирен.
– Я знаю тебя, – ответила с улыбкой женщина. Теперь она казалась еще более знакомой, но Кирен все никак не могла определить, откуда. – Я какое-то время работала по Заводу.
– Работала по Заводу? – Кирен нахмурилась. – Как это? Люди работают на Заводе или за границами города, на фермах. В распределительных центрах и на станциях отправки. Но я никогда не слышала о том, чтобы кто-то работал по Заводу.
– Я выполняю разные мелкие поручения в главном здании, – сказала женщина. – Для Вектора.
– Понятно. – Кирен выпрямилась в полный свой рост, плюс четыре дюйма, что добавляли ей каблуки. Редкий случай, когда она порадовалась тому, что Вектор заставлял ее носить «шпильки» в мастерской. – Вы хотите сказать, что являетесь одним из… менее официальных работников, нанятых, чтобы… – но все, что она собиралась сказать, вылетело у нее из головы. С лицом женщины что-то происходило.