– До Войны люди путешествовали в далекие страны только для того, чтобы на что-нибудь посмотреть, – сказала женщина, все еще усмехаясь. – В летающих аппаратах. И их не сбивали никакие защитные орудия. По крайней мере я так слышала.
– О прошлом рассказывают много баек, – сказала Кирен. – О гигантских ящерицах, которых убило падающей звездой, о рыбах, которые отрастили ноги, вышли из воды и превратились в людей. О Всемирном потопе, который заставил некоторых из них передумать и вернуться обратно в океан… Человеческое воображение безгранично.
– В то время как люди не знают ничего, кроме границ. – Женщина подняла сумку и перекинула ремень через плечо. Кирен поймала себя на мысли, что ей страшно интересно, что там внутри. Сумка выглядела не очень тяжелой.
Кирен показалось, что женщина собирается уйти, но та задержалась, задумчиво глядя на нее.
– Тебе что-то нужно? – спросила ее Кирен. – Или при мысли о том, чтобы и в самом деле уйти, ты начала сомневаться?
– Это тебе следовало бы сомневаться, – сказала женщина.
Кирен вновь почувствовала раздражение. Проклятие, а женщина ей почти что понравилась.
– В чем?
– Думаю, ты и сама знаешь, – ответила женщина.
– И все же скажи… – Как там ее зовут? Кирен пришлось на секунду задуматься. Соледад.
– Во всем, – сказала женщина. – Во всей своей жизни, настоящей и будущей.
Кирен издала короткий горький смешок.
– Я могу сказать тебе то же самое. Ты собралась черт знает куда, неизвестно зачем, лишь бы убраться подальше от Залема. В то время как мое настоящее наполнено осмысленной работой, в которой я отлично разбираюсь, и все это – ради лучшей жизни. Ради моего будущего.
– Ты многого не знаешь о своем будущем, – сказала женщина.
– Я знаю, где я окажусь и что буду делать, – ровно проговорила Кирен. – А ты?
Женщина кивнула.
– Твоя правда…
– Но? – подсказала Кирен. Женщина непонимающе нахмурилась. – Прозвучало так, будто предполагается какое-то «но».
На губах женщины появилась легкая усмешка.
– Нас всех поджидает какое-нибудь «но». Условия, напечатанные мелким шрифтом. Подвох в договоре, как удавка на горле. Дополнительные обязательства, которые могут обратиться в смертельную ловушку. Ты поймешь, когда придет время. А пока – удачной игры.
Кирен проследила взглядом за женщиной, уходившей с таким видом, будто ее все это забавляет. Может быть, дело было в шляпе. Или в том, что она бежала от своих обязанностей. Убежать всегда проще, чем встретиться лицом к лицу с трудностями.
Кирен решила, что когда придет ее время, она ни от чего не побежит. Она вернется. Вернется