Со смущенным и неуверенным видом он сунул руки в карманы.
Какое-то время все молчали. Наконец Хьюго сказал:
– Ну?
– Что? – переспросил Танджи, прищурившись.
Хьюго развел руками.
– Я жду оскорблений. Или что, вы собираетесь меня жалеть?
– Эй… у тебя умерла мать, – откликнулся Танджи с легким возмущением и изумлением на лице. – Кто станет говорить гадости об умершей матери? А, погоди, я совсем забыл. Тебя ж взяли из помета адских гончих Мактига. Для тебя просто ходить на задних лапах – уже достижение!
– Так-то лучше, – сказал Хьюго. – А то я уж начал опасаться, что ты сейчас начнешь мне рассказывать о своих чувствах.
– Ой, тебе что, надо поплакать? – спросил Танджи.
– Блин, постеснялись бы! – Койоми встала между ними и оттолкнула друг от друга. – Или одному из вас придется купить мне кофе со льдом в награду за то, что мне приходится выслушивать этот бред.
Она зашла в кафе, и они пошли следом.
* * *
Втроем они провели остаток дня в дальнем углу кафе, за стойкой, тянувшейся вдоль всего окна. Месяц назад Хьюго раздобыл для владельца кое-какие редкие детали для его вычурной кофемашины, и они заключили сделку. Владелец по какой-то причине был очень привязан к аппарату и не хотел его выкидывать. Хьюго нашел подходящие детали и предложил скидку, если хозяин кафе позволит ему и его команде зависать в его заведении. Владелец согласился, при условии, что они не будут портить ему бизнес. Танджи поначалу говорил, что лучше было взять с него деньги, но потом возможность в любое время суток спрятаться от дождя заставила его передумать. Кроме того, они и так достаточно получали, работая на Вектора.
Собственно, Хьюго как раз вернулся с очередной встречи на заднем сиденье лимузина Вектора, куда более удачной, чем предыдущая. Вектор все еще не мог забыть о том, что прошлая партия задержалась. «На мне лежит большая ответственность, и я рассчитываю на определенный уровень профессионализма в работе других, – сказал Вектор. – Не могу допустить, чтобы меня подводили.». Хьюго знал, что еще долго будет выслушивать от него вариации на эту тему.
Впрочем, сегодня у Вектора был другой повод для раздражения. Судя по всему, нашелся ПЗ-киборг, спроектированный кем-то, ему неподконтрольным. В городе появился новый инженер-конструктор, женщина; из-за нее Вектор не мог заполучить спецификации. А если верить слухам, новый киборг превосходил все, что имелось у Вектора.
Никто не мог сказать наверняка, откуда взялась эта новая инженер-конструктор, но на лбу у нее не было отметины, так что она определенно не свалилась с Залема. Откуда-то из Мертвых земель – вот и вся информация.