– Не обращай на них внимания, – сказала Кирен, когда они закончили покрывать грудную клетку первым слоем металла. – На самом деле паладины питаются слухами. Если они не смогут сплетничать, то не смогут играть.
Это само собой, подумал Идо. В конце концов, они оба достаточно долго проработали здесь – им ли не знать. Он разгладил несколько небольших пузырьков в нижней части грудной клетки, прислушиваясь к паладинам. Не удивительно, что Кирен только рада была не пускать его на стадион, хотя из-за этого и пришлось набить всю неугомонную толпу паладинов в лабораторию и заставить помощников с ног сбиваться, обеспечивая их едой, выпивкой и развлечениями. Она не хотела, чтобы он видел снаряжение нового игрока.
А теперь она вдобавок велела ему не обращать внимания на болтовню паладинов. Вот только болтовня тем и отличается, что не знает никаких границ и рамок. Игроки ни о чем другом не могли говорить, кроме как о суперчипе, благодаря которому новый парень получал суперрефлексы, суперреакцию и суперкоординацию вдобавок. Как будто он с рождения жил быстрее других.
– Кажется, с этой новой модификацией ты превзошла сама себя, – помолчав, сказал Идо Кирен.
– Я превосхожу себя каждый день, – рассеянно откликнулась Кирен. Она проводила диагностику той части торса, на которую они только что натянули кожу.
– Я о том чипе, который ты разработала, – сказал Идо. – Уточняю, чтобы было понятней.
Кирен покончила с диагностикой и на секунду замерла. Идо почти что видел, как вращаются шестеренки в ее голове, пока она решала, что можно ему рассказать и врать напропалую или совсем чуть-чуть. Иногда Идо жалел, что знает ее так хорошо. Может быть, у них было бы больше тем для разговоров.
– Это просто одна идейка, которая пришла мне в голову, когда я работала над этим позвоночником, – наконец сказала она. – И не была занята постоянным ремонтом, модификациями и заменами легких и печенок. Сейчас я тестирую прототип.
Она поманила его к рабочему столу и запустила трехмерный проектор.
– Раз уж ты здесь, хочу спросить: ты видишь какие-нибудь отклонения в этих числах?
Взглянув на проекцию, Идо похолодел. Но ведь он сам знал, что она ему солжет. Она очень старалась как-то его замаскировать, поменяла местами кое-какие детали и добавила несколько явно лишних элементов, но он с первого взгляда понял, что перед ним часть схемы его собственного чипа. Она уже установила его в позвоночный столб и затеяла все это обсуждение взаиморасположения головного и спинного мозга, чтобы выяснить, как лучше всего им пользоваться.