Так! Что вам до меня?
Что вам беда моя?
Она лишь про меня, –
С ней не расстанусь я!
И. В. Гете. Вильгельм Мейстер
Разбудил Виктора гусь. Ковалев даже сначала не понял, что за ор. В беседке так хорошо спалось на свежем воздухе, странные сны не донимали, как на диване, которого гость уже начинал побаиваться.
Дремота не отпускала, и Виктор, перевернувшись на другой бок, уткнулся носом в подушку. Однако новый крик птицы не дал уснуть. Захотелось просто полежать – ничего не вышло. Иные звуки коснулись слуха: шуршание, легкие стуки, едва различимое журчание, словно кто-то переливал из склянки в склянку воду.
Виктор вздохнул, перевернулся на спину.
– Привет, – сонно произнес он, разминая ладонями заспанное лицо. – Сколько времени?
– Шестой час, – ответил Макар, отмеривая на аптекарских весах щепоть мелко рубленной травы.
– Ты чего? Не ложился?
– Ложился, ложился, – пробормотал Макар, не отвлекаясь от занятия.
– А Лиза? – Виктор поднялся и сел. – Лиза вернулась?
– Лиза не вернулась, – глухо произнес Зотов.
Ковалев смолк, понимая, что друг не расположен к беседам.
На столе перед Макаром лежали пучки трав, склянки с настойками, пакетики из тетрадных листов, в которых хранились порошки. Отмеряя определенные доли, Зотов ссыпал ингредиенты в пол-литровую банку с алой жидкостью. Виктор сообразил, что друг колдует над «федоровкой». Покончив с настойкой, кузнец принялся за мазь, растирая сухие травы в ступке.
– Лизы нет нигде, – вдруг заговорил он.
– А волохатый не появился?
– Сквозь землю провалился, – с досадой произнес Макар.
– М-да, ситуация, – задумчиво откликнулся Виктор.
В беседку вбежал Рафинад. Прошелся, принюхиваясь к доскам пола, чихнул, наткнувшись носом на сухую былинку, упавшую со стола.
– Эй, собака! – шутливо окликнул его Виктор. – След возьмешь?
Щенок склонил голову набок, подошел к ногам Ковалева, обрадованный вниманию. Виктор поднял Рафинада на руки и почесал рябое, почти голое брюхо.
– Ты у нас служебная собака, Рафинад?
Щенок извивался, приоткрыв от удовольствия пасть.
– Нет, не служебная. Балованая ты собака. Никакого толку.
– И что теперь делать? – спросил Виктор друга, играя со щенком.
– А ничего не делать, – буркнул Макар.
– Так ведь…
– Не знаю я, что делать! – рявкнул Зотов, грохнув кулаком по столу.
Снадобья опрокинулись, травы и порошки перемешались, алая жидкость тонкой струйкой устремилась к полу.
– Не знаю, – сжимая кулаки, рычал Макар. – Все впустую: книги, тренировки, походы. Все к черту! На кой хрен мне все это понадобилось!