Завидев Дарсату, он словно наткнулся на прозрачную стену, вытаращил глаза и замер. Прямо как этой ночью в старом доме-могиле. Когда осарта в сопровождении Таскара подошла, Спиридон сорвал с головы дурацкую шапку и раболепно склонился, пряча глаза.
Дарсата взяла его за плечи, заставила поднять голову.
– Здравствуй, Спиридон. Теперь я узнаю тебя.
Он не понимал ее слов, но готов был упасть на колени, моля о пощаде. Как с ним говорить? Но Дарсата не сдавалась. Она положила ладонь на непокрытую голову мужика, чувствуя дрожь его тела. Спиридон едва не упал, когда вновь увидел себя в хибаре Аидовны, вновь увидел смердящее тело старухи, зеркало – зеркало? бронзовая бляха? – в руках Ильи.
– Она человек ведь. Сделаем все как след и схороним.
Дальше – день. Исхудалые мужчины – они голодают! – обкладывают старую хибару сеном, хворостом. Один читает из книги – что не понимала Дарсата, подсказывал разум Спиридона, – молитву за упокой. Илья Зотов – рыжий предок воина – с горящим факелом в руке. Пламени почти не видно на фоне утреннего солнца. Рыжий обходит хибару, поджигая солому. Погребальный костер возносится к небесам, проваливается ветхая крыша, дым на мгновение рисует девушку верхом на коне, летящую в бледное летнее небо.
Горечь слез подступила к горлу Дарсаты. Она убрала ладонь со лба Спиридона.
– Хотели схоронить в земле, да посля подумали, что Аидовна, могеть, больна тифом аль холерой, – пролепетал он, и жрица поняла его слова. – А люди в том годе страсть как голодали и хворями маялись. Пришлось палить.
– Не вини себя, человек. Обряд совершен верно.
Сруб-гробница обожжен пламенем, только курган не насыпан. Об этом Дарсата позаботится уже здесь.
Глава 27. Ночь-ведьма, ночь-чаровница
Есть целомудренные чары, –
Высокий лад, глубокий мир…
Осип Мандельштам
Темная степь. Звезды-насмешницы взирают с мрачных небес, скрипят сверчки – то ли смеются, то ли злорадствуют. Виктор поднялся на ноги, затравленно огляделся, готовый в любой момент дать стрекача, прислушался. Тишина издевалась: чувствуя его страх, шуршала, хрустела, громко топала.
Спокойно, спокойно, спокойно. Просто кровь шумит в ушах, просто пульс гулко бьется, просто дыхание сипит от напряжения.
Ковалев с перепугу не сразу понял, почему здесь так светло. Полнолуние! Время оборотней и всякой нечисти. Тьфу-тьфу-тьфу! Не к ночи будь сказано. Он не верил в подобную гадость. Хотя совсем недавно он и во всадников из прошлого не верил, а теперь вздрагивает от каждого шороха.
Села не видно. Далеко от дома не отходил, должен был стоять посреди улицы. Да и луна полная откуда взялась, только что затмение солнечное прошло? Макар говорил, должно быть, наоборот – новолуние. Куда идти? Если хорошенько подумать – к кургану Рытому. Большая возможность встретить Макара. Тот непременно поможет, проведет тайными тропами, объяснит происходящее.