Она плескалась среди сестер, полностью отдаваясь наслаждению. Персей видел то ее упругую высокую грудь, то плавную линию бедер, то нежный живот. Синие очи светились счастьем, ресницы, словно опахала, двигались плавно, царственно. Медуза, единственная из сестер, была коронована: в золоте волос видна диадема из змеек зеленого золота. Головки змеек, сверкающие самоцветами, обрамляли ее прекрасное лицо: одна опускала свою головку меж бровей; две касались висков; еще две лежали на щеках; последняя пара касалась скул.
Персей вновь дернулся, в этот раз от нещадного щипка.
– Очнись, герой, – прошипела Афина. – Помни: тебя ждет Андромеда.
– Конечно, – буркнул Персей.
– Тогда действуй!
Он покорно полез добывать платье Медузы.
Дедал славился своими крылатыми сандалиями, которые делал из чистого золота. Такую обувь предпочитали все Крониды и не позволяли мастеру шить ее кому-либо другому. К большим крыльям они относились скептически, потому что почти все гипербореи пользовались ими, а живущие за Бореем – северным ветром – в родстве с презренными титанами, и, значит, крылья не для олимпийцев. Поэтому Зевс даже не обратил внимания на две пары крыльев, изготовленных Дедалом, а мастер их так тщательно прятал. Призрак мести великого Олимпа стоял за его спиной, когда Искуснейший торопливо заканчивал крылья для сына. У страха глаза велики, но расплата мастера за собственный страх была ужасна.
Оказалось, крылья сандалий, как и крылья Лебединой Медузы, имели один и тот же рисунок пера, непостижимый для взгляда несведущего человека. Мало того, все платье красавицы горгоны было связано из такого пуха. Какую же чудную силу должно иметь одеяние! Персей почти не чувствовал его веса в руках, а материя, наверное, могла пройти сквозь кольцо с тонкого пальчика Андромеды.
– Отлично! – Афина вырвала платье из рук, злорадно хохотнув. – Очнись, герой! – Она бесцеремонно хлопнула Персея по плечу. – Сейчас эти утки улетят, и мы поговорим с гадиной… по душам.
Богиня пристально посмотрела ему в глаза.
– Не вздумай подвести меня, брат, – прошипела Паллада.
Даже сразу не поймешь, кто из них большая змея.
– Может, хватит? – угрюмо произнес герой. – Если я здесь, все сомнения отброшены. Меня ждет невеста.
Афина согласно кивнула:
– Хорошо, очень хорошо.
Тем временем пятеро Форкид, беззаботно смеясь, оделись и улетели, оставив прекраснейшую на берегу.
– Догонишь – расскажешь, кто он! Какой он! Откуда он! – кричали сестры, поднимаясь в небо. Все было воспринято как шутка пылкого поклонника. Афина вновь оказалась права: она рассчитывала именно на это.