— Да, — кивнула я, улыбаясь. — Я подожду.
И он оставил мимолетный поцелуй на моих губах, прежде чем уйти. Отойдя немного, Рафаэль повернул голову и подмигнул мне, заставив вновь порхать бабочек в моём животе.
Большинство гостей бала вышли на улицу, наблюдая с детской непосредственностью на лицах за тем, как идёт снег. Я же улыбнулась, смотря на них и вспоминая о нас с Рафаэлем в лабиринте...
— Какого чёрта ты здесь делаешь?
Мой момент счастья длился недолго, и я повернулась лицом к мачехе, пытаясь найти свою маску. Но Марта с силой схватила меня за руку, и я заскулила от боли.
— Я узнала, что это ты, глупая девчонка, — зло прошипела она. — Нет смысла больше скрываться.
— Марта, я... — начала я, но она прервала меня.
— Неужели ты действительно такая наивная девочка, Элла?
— Ч-что, — заикнулась я. — Что ты имеешь в виду?
Марта вдруг заставила меня почувствовать себя слабой. Такой бессильной, что я возненавидела это.
— А ты не думала, что у него куча таких девушек как ты? — спросила она. — Не думала, что ты всего лишь «блюдо дня», Элла?
— Нет, — прошептала я. — Это не так.
— Нет? — спросила она, указывая в сторону особняка.
Я посмотрела туда и увидела Рафаэля, разговаривавшего с девушкой ослепительной красоты. Они смеялись, и мне стало вдруг больно видеть их вместе. Я почувствовала, как задрожала мой подбородок.
— Видишь, он уже перешел к следующей, — триумфально заявила Марта. — И не говори мне, что я не пыталась тебя предупредить, Элла.
Я снова посмотрела на Рафаэля. Он уже держал руку девушки в своей руке и улыбался ей. Этот жест вонзился в меня словно нож.
— Видишь? — спросила Марта. — Он уже двинулся дальше, а ведь ещё не прошло и дня… Бедная, грустная, маленькая Элла. Всегда одна.
— Нет, — попыталась возразить я. — Он сказал мне, что любит меня.
Марта откинув голову назад, рассмеялась.
— И ты поверила?! — прошипела она. — Ты действительно глупая, Элла. Он тоже самое говорил мне месяц назад.
Я недоверчиво посмотрела на нее, а моя мачеха, отбросив волосы на плечо, брезгливо окинула меня взглядом с головы до ног.
— И почему ты мне не веришь? — спросила она, держа голову высоко. — Я красивая… Я еще молода... И он спит со мной с тех пор, как я начала работать у него в доме.
— Ложь, — прошептала я, но Марта просто рассмеялась.
— Веришь или нет, — заявила она, наступая на меня, — это правда. И всего лишь несколько дней назад я была с его членом между ног...
Горечь и обида захлестнули меня.
— Я... Я должна идти, — пробормотала я, пытаясь отойти назад.
— Эй, подожди! — воскликнула Марта, впившись взглядом в мой ошейник. — Где ты это взяла? Ты украла его?