— Нет! — выкрикнула я, касаясь дрожащими пальцами драгоценности на шее. Теперь она словно душила меня. — Я бы никогда...
— Отдай! — прошипела Марта и, схватившись за ошейник, рванула его на себя.
Застёжка расстегнулась, и знак моей принадлежности Рафаэлю оказался в руках мачехи. Любопытные гости уставились за развернувшимся перед ними действом и я, почувствовав жар и головокружение, споткнувшись, отступила от Марты.
Мне нужно уйти. Мне нужно идти.
И я, сорвавшись с места, побежала, сопровождаемая звуками часов, отсчитывавших полночь. Я села в машину Эдны и понеслась в сторону автобусной станции. Горячие слёзы обожгли мне лицо. Но я не остановилась.
Мне нужно уйти. Мне нужно сделать это как можно быстрее.
Оказавшись на автовокзале, я вошла в дамскую комнату и только тут окончательно осознала, что на мне нет ошейника Рафаэля. Я провела пальцами по месту, где он был, не в силах остановить слёз.
Это знак, что мне точно нужно уехать.
Я стояла в очереди на автобусной остановке, ожидая посадки, мысленно вернувшись в тот первый день, когда встретила Рафаэля в его прекрасном доме. Затихшие на время слёзы ожили вновь и я поняла… что не могу уйти. Я не могу оставить всё это позади. Я не могу уйти от Рафаэля Голдвина, что бы ни говорила мачеха.
Мне нужно дать ему, вернее нам, ещё один шанс, даже если он не сработает.
На дрожащих ногах я вышла из очереди и побежала. Оказавшись в маленьком переулке, подняла взгляд в небо, задаваясь вопросом, правильный ли я сделала выбор.
Всё правильно. У меня всё будет хорошо.
И улыбка озарила моё лицо. Я стала молиться о рождественском чуде, чтобы Марта ошиблась и Рафаэль спас меня, подарив мне сказку, о которой я всегда мечтала.
— Эй, кто тут у нас?
Я повернулась на звук голоса, увидев приближающуюся ко мне группу бандитов. Страх и паника стали разрастаться внутри, когда они стали окружать меня.
— И-извините, — заикаясь, пробормотала я. — Я… я уже у-ухожу.
— Не думаю, — сказал самый высокий из парней, хлопнув рукой по кирпичной стене позади меня. — Я думаю, что на самом деле ты хочешь повеселиться. Не так ли, девочка?
— Пожалуйста, отпустите меня, — воскликнула я, отчаянно пытаясь уйти, но заметила, как один из них достал нож.
Он усмехнулся надо мной, и моя кровь замерзла в венах.
— Ты никуда не пойдёшь, милая, — рассмеялся лидер мне в лицо.
Глава 11
Раф
Я только мельком успел заметить, как убегает Элла. Извинившись перед организатором бала, с которой разговаривал, я выбегаю на улицу.
Минуту назад я говорил женщине, которая проделала невероятную работу по организации вечеринки, что скоро может быть, мне надо будет вновь организовать кое-что, как увидел растерянное выражение лица Эллы. Я сразу понял, что-то произошло, и мне надо поймать её, пока не стало слишком поздно.