— Ты собираешься залезать? — кричит Лотнер. Он складывает руки на краю бассейна и располагает на них подбородок.
— Ты хочешь устроить соревнование? — спрашиваю я, прищурившись и пытаясь рукой закрыться от солнца, которое светит мне в глаза.
— Я хочу просто окунуться, но если тебе хочется немного посоревноваться... мы можем устроить заплыв. Я даже не буду помогать себе ногами, только руки.
Я подскакиваю и шагаю к краю бассейна, скрестив руки в защитной позе.
— Спешу тебя огорчить, я была чемпионом штата по плаванью три года подряд. Тебе не только понадобятся твои ноги, тебе также понадобится божественное вмешательство, чтобы победить меня.
— Ты в игре, — он хватает меня за ноги и окунает в бассейн.
Я всплываю на поверхность и сердито нахмуриваюсь.
— Ты ещё расплатишься за это, парень.
Я подплываю к краю бассейна, где меня уже ждет Лотнер с дерзкой улыбкой на лице.
— Как ты любишь делать это?
Его глаза расширяются.
— Конечно же, я сверху. Но сейчас не об этом, я поплыву брассом.
— Без разницы. Всё равно ты много говоришь и мало действуешь. Я поплыву кролем. Туда-обратно пять раз. Начали!
Он стоит, разинув рот. Моё бесстыжее обвинение лишает его дара речи, а я, опустив голову вниз, отталкиваюсь от стенки бассейна и плыву.
Он моментально оказывается у меня на хвосте. Я пытаюсь удерживать полуметровое расстояние между нами, но пока что просто разогреваюсь. На последнем круге он начинает догонять меня, и я плыву в полную силу. Воспоминания о нем вчерашнем, смеющимся надо мной, подогревают мою жажду к выигрышу. Он прибывает на финиш, спустя дооолгую секунду. Положив руки на край бассейна, мы оба пытаемся отдышаться.
— Боже, Сидни! Я недооценил тебя.
Моя усмешка «можешь поспорить на свою задницу, что так и есть» говорит сама за себя. Я очень люблю соревноваться. Вот почему вчера я так издевалась над собой в воде. Я лучше буду казаться жалкой, но добьюсь своей цели, чем сдамся и грациозно выберусь из воды.
— Это, потому что я девушка? — говорит в свою защиту «пацанка» во мне.
Лотнер смеётся.
— Нет, потому что вчера ты выглядела... неуклюже в воде.
Я бью по поверхности воды так, что брызги долетают до его лица.
— Заткнись!
Ринувшись ко мне, он хватает меня за талию и прижимает к себе, пригвоздив таким образом к стенке бассейна.
Его голая кожа горит на моей, но это было не как вчера. Вчера было неловко. А сегодня это жарко и чувственно.
— Так, говоришь, много слов и мало действий?
Я киваю, глядя в его голубые ирисы, и прохожусь языком по нижней губе.
— А ты хочешь меньше слов и больше действий? — шепчет он, его губы на расстоянии вздоха от моих.