— С каких это пор? — спрашивает она, скрестив руки на груди.
— С... с тех пор как я занимаюсь хаусситтингом. Это... эм... поднимает мне настроение, когда я чувствую себя одиноко.
Я в такой заднице прямо сейчас, что, наверное, никогда не смогу выбраться из неё.
— А почему две чашки на столе? — кивает она в сторону кухонного островка.
— Я не выкинула одну со вчерашнего дня.
Эйвери берет одну чашку. И, конечно же, ту, которая принадлежит Лотнеру. Она открывает крышку и вдыхает.
— Кофе. Ты ненавидишь кофе.
— Знаю. Но дурацкий бариста дал мне по ошибке не ту чашку, но я заметила это только, когда уже уехала оттуда.
Она ставит чашку на место и выгибает бровь.
— Она полупустая.
— Я разлила. Да, разлила в машине, — заикаюсь я. Боже, я худший врун на земле.
И тут в дверь звонят. Слава Богу!
— Эйв, это, наверное, служба доставки. Можешь увести отсюда Сворли на задний двор?
— Конечно. Я в любом случае хотела посмотреть на бассейн. Пойдём, Сворли, — зовет она его и открывает дверь во двор.
Я вытаскиваю футболку из ящика и бегу к двери, подбирая на ходу обувь Лотнера прежде, чем открыть дверь.
— Привет! — вскликиваю я, как будто даже не знаю, кто стоит за дверью.
Выйдя на крыльцо, я отдаю ему его вещи и закрываю дверь у себя за спиной.
— Привет, — отвечает он, немного кивнув, тыча языком во внутреннюю сторону щеки. — Ты не собираешься познакомить меня со своей сестрой?
Он обувается и надевает футболку.
— В конце концов, мы должны с ней познакомиться прежде, чем мы... — и он с намёком шевелит бровями.
И прежде, чем я успеваю ответить, у меня за спиной распахивается дверь.
— Так, так, так... кто это у нас здесь? — пронзительно верещит Эйвери голосом ветреной блондинки.
Но она вообще не ветреная. Эйвери довольно умная, но она как-то выяснила, что глупая девица в беде может получить больше всего внимания от противоположного пола.
Я разворачиваюсь с фальшивой натянутой улыбкой на лице.
— Эйвери, это Лотнер. Лотнер, это моя сестра...
— Эйвери, и мне ОЧЕНЬ приятно с тобой познакомиться, — она отталкивает меня в сторону и протягивает ему руку.
— Мне тоже приятно с тобой познакомиться. Сидни говорила мне, что ты красивая, но это было преуменьшением. Ты просто... вау!
Она хихикает.
— Ой, перестань.
Какого хрена?
— Сэм, давай не будем невоспитанными девушками. Мы должны пригласить Лотнера выпить чего-нибудь, ну или искупаться в бассейне.
Она разворачивается, всё ещё держа его за руку, и тащит в дом. Он посылает мне усмешку «это будет весело» и пожимает плечами. Я хмурюсь.
— Сэм, ты должна сделать «Маргариту». Сэм готовит шикарные «Маргариты», — тараторит она, быстро пододвигая свой стул поближе к Лотнеру. — Сэм работала барменом последние два курса обучения в колледже.