— Расскажи мне о Кейдене.
Он вытирает рот.
— Мы вместе играли в футбол и были соседями по комнате в колледже. Он программист.
— У него нет девушки? — спрашиваю я, зная, что Эйвери выйдет на охоту сегодня.
— Вообще-то он шесть месяцев был обручён, но невеста бросила его пару месяцев назад. Она хотела переехать обратно в Оклахому, откуда она родом, но Кейден отказался бросать Брейдена.
— Ммм... паршиво. Он забыл о ней?
— Полагаю, что да. Мы парни. Мы не анализируем наши чувства, сидя с бутылкой вина и упаковкой салфеток.
— О да. Как скажешь, крутой парень. Ты просто заваливаешь подарками женщин во время их менструального цикла.
— Женщин? Нет, — он постукивает ботинком около моей ноги.— Тебя? Да.
— Какое расточительство. Ты бы мог обхаживать свою будущую жену, а вместо этого вкладываешь деньги в действительно превосходные романтические жесты ради отношений, срок которых определен.
Он пожимает плечами и делает глоток.
— Возможно, поэтому я так и поступаю. Возможно, ты мой «подопытный кролик». Ну, знаешь, понять, что сработает, а что нет. И когда та самая появится на горизонте, я усовершенствую «обхаживания» и передо мной будет сложно устоять, а всё благодаря тебе.
Боже! Посмотри на себя в зеркало. Грёбаные глаза медузы. Перед тобой уже невозможно устоять!
Мой взгляд дрожит так же, как и улыбка, которую я пытаюсь удержать на губах. Через двадцать дней я уезжаю из Пало-Альто. Тогда почему же я чувствую острый укол ревности при словах Лотнера о «той самой»?
— Понятно. Ну, в любом случае, я спрашиваю о Кейдене, потому что Эйвери собирается наброситься на его задницу этим вечером. Она... как сказать? Любительница пофлиртовать, и ей нравится хорошо проводить время, но начинать отношения, это не совсем то, что стоит у неё в приоритете, поэтому....
— Поэтому ты хочешь, чтобы я заранее предупредил Кейдена, что она не потенциальная невеста.
— Господи, нет! Это не то, что я имела в виду. Точнее, не совсем то. Я уверена, что однажды она станет чьей-то потенциальной невестой. Просто ей нужно ещё немного времени, чтобы остепениться.
Лотнер негромко смеется.
— Спасибо за предупреждение, но если ты вдруг забыла, я на собственном опыте пережил это. К тому же Кейден не ищет себе замену невесты. Думаю, некоторое время он будет немного осторожничать.
Я киваю.
— Это и есть причина выезда на завтрак? — спрашивает он.
— Частично, — отвечаю я, нервно покусывая губу из-за плохого предчувствия. — Мне также нужно тебе сказать, что я... эм... также пригласила и Дэйна на вечеринку у бассейна.
Я хмурусь, ожидая его ответ.