– Может, вход, а может, и сам кристалл. В любом случае, у нас нет против них оружия – ни с собой, ни на корабле… – Шай задумчиво тер подбородок.
Эйден переключил рацию на общий канал.
– Надо предупредить вторую группу, они зашли с другой стороны. Коммандер Фок, прием. У нас тут следы жорвелов. Коммандер?
Рация молчала. Все понимали, что это может значить. Маар снова ругнулся.
– Мы не можем отступать без них. Если Фок и Андер начнут блуждать в поисках нас, – без связи, да к тому же не зная о паутине, – то наткнутся прямиком на этих тварей.
– Уже наткнулись. Я так думаю. Вероятность этого в процентах…
– Не надо! Не надо… Спасибо, Эйден, за твой неиссякаемый оптимизм.
– Тогда вперед, – ринулся ко входу Шай, но капитан удержал его за локоть.
– Нет, пусть лучше Эммерхейс проверит. Тебя дома девушка ждет, да и вообще…
– Ага… две, коллапс их подери, девушки.
– Признались бы, что он никудышно стреляет, зачем же сразу по больному, – Эйден сорвал замок выстрелом и зашипел, пробуя воздух на язык. Чисто.
Холл пирамиды оказался пуст, и трое вскоре очутились в полутемном лабиринте хранилища.
– А ведь у Эмми, к слову, тоже вроде бы кто-то есть.– прошептал Шай, брезгливо ступая по липкой паутине.
– Время от времени. – отозвался лейтенант и пожалел об этом. Теперь парень не уймется.
Они выпустили светлячков, которые двигались в метре от пола.
– Красотка такая, я видел… Я-то думал, у вас все серьезно.
Эйден фыркнул, а капитан не выдержал и прыснул:
– Ну да, очень серьезно трахаются!
– Шай, андроиды не водят своих дам любоваться закатом и не дарят цветов, – с тенью снисходительной улыбки объяснил Эммерхейс. – Мы удовлетворяем взаимную физиологическую потребность с людьми или другими машинами. И только.
– Вот именно! И между тем секса мне отчего-то выпадает меньше, чем тебе.
– Оттого, что, когда тебе нравится девушка, ты ведешь себя, как жорвел.
– О, да! – расхохотался Маар, а Шай окончательно скис. – Распускаешь слюни и щупальца! Эммерхейс, дай пять…
Шай махнул рукой и зарекся хохмить с офицерами, один из которых был в четыре, а другой в шесть раз старше.
Внезапно андроид остановился, давая знак умолкнуть. В темноте коридора показался широкий круглый люк.
– Судя по надписи «Запрещено» – нам сюда, – взбодрился Шай и рванул к себе ручку на удивление легко поддавшейся двери.
Только Эйден успел крикнуть «нет!», как энсина швырнуло назад, и вслед за ним из темноты вывалилось немыслимое чудовище.
Жорвел сорвал дверь с петель и замолотил конечностями, насаживая так некстати подвернувшегося капитана Маара на щупальца. Это была огромная продолговатая туша, отвратительная комбинация слизня и паука. Восемь щупалец, и на каждом из них двигались острые костяные крюки. Андроид безуспешно обстреливал бронированную шкуру жорвела, в то время как Шай отрывал живые крючки от тела Маара. Только когда энсин смог дотянуться до радиокинжала, щупальце поддалось ему. Шай наконец отрезал капитана от жорвела и пытался, содрогаясь от мерзости, убрать крюки с его искалеченной груди. Эйден обстрелял глаза чудовища, ослепил его и отбросил армалюкс, чтобы тоже перейти на нож. Через пару минут у монстра осталось только пять ног. Пасть находилась на спине, и ему надо было сперва изловчиться и подцепить на крюк свою жертву, прежде чем отправить в глотку и…