Затрещала, раскалываясь, покрывавшая пол плитка, и длинный и узкий пласт пола вдруг резко, под углом, устремился вниз. Открывшийся проём был не более четырёх футов в ширину и располагался строго параллельно стене с нишами для артефактов, а ось опускающейся платформы, вероятно, находилась в стене под лестницей. Первыми в образовавшуюся под ногами бездну попадали наёмники, после этого туда скатились Эмерсон с Лаем, а затем и держащиеся друг за друга подруги, крепко прижимающие к себе Нильса. Всё происходило слишком быстро, что ни Тесса, ни Дарма не успели зацепиться за так и оставшуюся лежать над ними, слишком длинную для такого узкого лаза, колонну. Перед тем как скатиться под пол ведьма как по наитию взглянула на магиню, встретив взгляд полный неприкрытой радости и торжества.
К счастью падать, когда они достигли края опустившейся вниз платформы, оказалось невысоко, так как все провалившиеся попадали друг на друга: Эмерсон с Лаем на кучу из дезориентированных наёмников, Дарма на Эмерсона, а уж Тесс с Нильсом скатились на Дарму. Ведьма, наверное, могла бы схватиться за края платформы и вытянуть себя обратно, но та вдруг стала резко подниматься обратно вверх.
- Как же мы, госпожа?! – успел крикнуть один из наёмников. – Вытащите нас!
- Вытащу, - пообещала леди Блэйделл, - месяца через два.
И последнее, что услышала Тесса, прежде чем плита поднялась окончательно, это был довольный смех магини и слова: «Хоть какая-то от тебя польза, вымесок!»
Глава 22
Перед тем, как наступила полная темнота, Тесса успела разглядеть, что они находятся не в простой яме, а в каком-то помещении. Она быстро спустилась с общей кучи, держа за руки Нильса и Дарму, чтобы те не потерялись, и втроём они доползли до какой-то стены. Наверное, один из наёмников хотел схватить девушек, так как Лай, лучше, чем они, видевший в темноте, зарычал и схватил того за руку или другую конечность, о чём свидетельствовал крик и посыпавшаяся ругань. Далее последовала возня, сопровождаемая теми же ругательствами, криками, глухими ударами, лаем и рычанием пса. Тесса не без основания предположила, что Эмерсон ввязался в драку с бандитами. Дарма, судя по всему, предположила то же самое, так как нервно дёргала рукой, но ведьма держала её крепко: не хватало ещё, чтобы та вмешалась и помешала мужчине.
Нильс, освободив свою ладонь, немного отодвинулся и что-то творил. Вскоре у него в руках появился слабый огонёк, который постепенно разрастался, осветив сначала его лицо, а затем уже и всего мальчика и даже часть окружающего пространства. Все замерли, уставившись на огонь, и в тишине отчётливо прозвучал сопровождаемый хрустом дробный стук.