– Но раз мальчик был ценным, то вас привлекли сразу, – скривилась я, и Венз понимающе хмыкнул.
– Страна не может себе позволить разбрасываться такими кадрами. Поэтому дело забрал мастер эль Гарр. Ох, и пришлось же нам побегать по этим дебрям, миледи… – с чувством протянул молодой маг. – Считай, две недели из буреломов не вылезали, все овраги прочесали, все деревеньки на несколько дней пути от Малого Дола и вплоть до Большого Холма. Α пока народ расспрашивали, массу интересного узнали.
– Народу много в этих местах пропало?
– Достаточно, чтобы поднять тревогу. Но пропадали по одному, по двое. В основном, бродяги, одинокие путники… местные-то посчитали: мол, кого-то медведь задрал, кому-то волк дорогу перешел, кого-тo упавшим деревом убило… обычное дело для этих мест.
– Но трупов ведь не находили, – озадачилась я.
– Иногда находили. Но не всех. Да народ тут простой. Разбойников уже лет двадцать как в этих краях не видывали, а то и больше. Вот и расслабились. Тем более, зверья в здешних лесах и впрямь очень много. Что ни месяц, то что-то случается.
– А на некроманта вы как вышли?
– Повезло, – не слишком охотно признался Винз. – Один из местных обмолвился, что, мол, отшельник возле Большого Холма поселился. Давно уже, с полвека бобылем живет. Травы варит. Болезни лечит. Вся округа, считай, у него снадобья спрашивала. Взамен мясо, крупы, соль, яйца носили… никто и не думал про старика плохого. Мало ли у кого какие странности? Людям помогал и ладно. А мы вот проверить решили. Ну и проверили… на свою голову.
– Что там произошло?
Венз бросил настороженный взгляд в спину едущего впереди командира и понизил голову.
– Если честно, я и сам не понял. Когда мы подъехали, двор был пуст. Ни нежити, ни трупов… ничего подозрительного в оқруге. Охранңые заклинания обычные, слабенькие. Все выглядело спокойно. Защиту командир поэтому и велел поставить стандартную. Четверо наших снаружи осталось, как положено. Трое, включая меня, отправились в дом. Енс ңаверх пошел, а меня в подвал отправили…
Я прищурилась.
– То есть, первым туда зашел именно ты?
– Угу. Но прошел только до второй двери. Там такие заклинания оказались, какие я даже в учебниках не встречал. Так что сразу дал сигнал командиру, и первым внутрь зашел как раз он.
– Что ты увидел?
Винз снова воровато покосился на эль Гарра.
– Вообще-то это закрытая информация. Командир мне голову оторвет, если я буду болтать.
– Оторву, – не оборачиваясь, спокойно подтвердил эль Гарр, и парень невольно втянул голову в плечи. – Но не сегодня. Отвечай на вопрос.