– Что же за сущность ты к нему подселил? – охрипшим от волнения голосом спросила я.
Маг растянул губы в жутковатой улыбке.
– Сейчас покажу.
А затем легонько щелкнул пальцами, отчего гексаграмма на полу вспыхнула ядовито-зелеными огнями, лежащий в ее центре маг внезапно выгнулся всем телом, словно его что-то разрывало изнутри. Εще через миг над ним сгустилось плотное черное облако, заполонившее собой все доступное пространство. Почти утонувший в нем эль Гарр тихо застонал. Затем захрипел. А когда он затих, облако в гексаграмме прямо на моих глазах уплотнилось, стало материальным, оформленным, живым. Оттуда послышался низкий, вибрирующий и откровенно недовольный рык. Наконец, из сгустившегося мрака проступило массивное звериное тело. А когда над оскаленной мордой явившегося на призыв монстра сверкнули янтарно-желтые глаза, я вздрогнула и неверяще прошептала:
– Не может быть!
Он оказался совершенно таким же, как и во сне – мой самый большой страх. Мой верный друг. И неожиданно обретенный помощник. Οгромный, всклокоченный, с горящими глазами и настолько свирепый с виду, что у меня снова екнуло сердце.
Тоэрани…
Так вот кого призвал вo время первого обряда иллюзионист? Пожирателя… или демона снов, как его изредка, совершенно неправильно, но все же иногда называли!
Мой зверь выглядел недовольным и слегка растерянным, словно тоже не ожидал, что кто-то сумеет вырвать его из уютного сна в обжигающе холодную реальность. И было страшно представить, сколько сил потребовалось на то, чтобы сделать его настоящим.
В этот момент я также поняла, что же именно произошло с невезучим Хартом эль Гарром. Зайдя в подвал он, даже не подозревая неладное, по доброй воле зашел в активную, но невидимую простому глазу гексаграмму. Будучи магом-универсалом, он, безусловно, имел при себе защитный амулет, но его силы оказалось недостаточно. Быть может, именно потому, что во время первого, сильнейшего удара стихиями его защита все же пропустила какую-тo часть энергии, и амулет оказался поврежден. А может, иллюзионист сумел незаметно его обезвредить. И вот тогда эль Гарр оказался беззащитен против тоэрани. Будучи сильным магом с прекрасно развитым магическим даром, он попросту не мог не привлечь внимание голодного, но такого же невидимого пожирателя. Пес несомненно был так же раздражен как сейчас. Так же растерян и зол. И, так же, как сегодня, отчаянно хотел выбраться из ловушки, в которой неожиданно оказался.
Из чьего именно сна его вытащил сюда этот маг? Сколько народу убил, прежде чем нашел в чьем-то застарелом кошмаре? Об этом мы, наверное, никогда не узнаем. Но за полвека экспериментов «Винз» наверняка угробил гораздо больше народу, чем мы полагали. А может, это была далеко не первая его попытка поймать демона сна, и вряд ли он ограничивался поиском жертв только в Ларане.