– Ты специально оставил жертву в гексаграмме, чтобы Харт ничего не понял?
– И сам туда не пошел, – ухмыльнулся мужчина.
– То есть, обряд к тому моменту уже был закончен?
– Напротив, – заставил меня вздрогнуть маг. – Только когда внутри схемы оказался подходящий универсал, я смог его по-настоящему завершить. Правда, результат проявился не сразу. Для того, чтобы стали заметны первые изменения, мне пришлось долго ждать. Поэтому я не стал снимать личину и отправился в Ларан вместе с остальной командой. При этом вел себя как Винз, говорил как Винз, готовил так же, как Винз, паршиво… даже флиртовать с девчонками был вынужден как этот слабовольный болван. Одним словом, я ждал.
Я с тоской повернулась к распростертому на полу телу.
– Зачем? Он ведь и без того умирал.
– Он – да. Α то, чему я позволил в него вселиться, напротив, росло и набирало силу.
Я вскинула на мага настороженный взгляд.
– Что ты с ним сделал?
– Видишь ли, дорогуша… – по губам мага скользнула ядовитая усмешка. – На самом деле в обряде, которому подвергся наш общий, так сказать, «друг», изначально предусматривалось две фазы. Первую Харт благополучно прошел: сущность, которую я призвал, легко в него вселилась и все это время незаметно пожирала его дар, становясь день ото дня сильнее. Теперь, когда она осознала себя и стала достаточно сильной, я должен вылущить эту сущность обратно. Именно поэтому мне требовалось сюда вернуться.
– Значит, это ты подсказал эль Гарру идею посоветоваться с мастером Тайнуром! – отшатнулась я.
– Само собой…
– Он один из сильнейших и известнейших магов разума в мире! Ты знал, что он быстро догадается о сути происходящих с Χартом изменений и обязательно захочет взглянуть на первоначальную схему!
– Увы, – притворно развел руками иллюзионист. – Сам он, к сожалению, не захотел с этим возиться и перенаправил Харта к тебе. Я поначалу расстроился и чуть не начал воплощать в жизнь запасной план, в котором немаловажная роль отводилась адептам-универсалам Ларанского университета, но тут пришел приказ срочно выдвигаться к Большому Холму. Так что мне оставалось лишь настоять на своем присутствии и спокойно ждать, когда мы доберемся до места, а эль Гарр, наконец, снимет с дома этот дурацкий стазис, чтобы я мог завершить то, что начал три месяца назад.
Я прикусила губу.
Учитель не стал заниматься эль Гарром лишь потому, что верил в меня. Поначалу. Затем его отвлекло испорченное Кышем зельем. Потом он и вовсе уехал из Каррамы на магический Конгресс, тогда как эль Γарр… честное слово, не знаю, что бы с ним стало, если бы цепочка кажущихся невероятңыми случайностей не привела его в итоге ко мне.