Я жадно уставилась на белесый череп.
– Что ты помнишь?
– Немного, – вздохнул Красавчик. – Вернее, почти ничего. Но есть у меня одна дурацкая мысль, как такое стало возможным… смотри.
Он выпростал из-за моей спины костлявый хвост и начертал на полу пещеры два прекрасно знакомых мне символа.
– Вот это… – дракон ткнул кончиком хвоста в первый, – запирающая руна. Круглая, с разделительной линией и внутренним рисунком… а вот это… – он указал на второй символ… – так называемая обратная руна. Помнишь, в чем ее смысл?
– Она меняет суть заклинания на противоположное, – без раздумий выдала я запомненную из учебника фразу. Память у меня, конечно, была не чета драконьей, но все же хорошей. Для зельевара это жизненно важно, так что я все шесть лет учебы по настоянию учителя старалась ее развивать и при желании смогла бы процитировать большинство хранящихся в библиотеке учебников. – Погоди-погоди! Ты хочешь сказать, что кто-то сумел ОБЪЕДИНИТЬ эти руны?!
Дракон обвел кончиком хвоста каждый символ по очереди, а затем нарисовал ещё один символ, в котором слева расположил ровно половину запирающей руны, а справа – половину обратной.
– Похоже на то.
Я на мгновение оцепенела.
– Так… – в моей голове зароились мысли одна другой страшнее. – Но тогда получается, что в действительности запирающая руна превращается в пропускающую, а охранный круг вместо того, чтобы удерживать демона… на самом деле будет удерживать на месте жертву?!
– Интересно, к чему готовили того парнишку? – озадаченно прогудел над моей головой Красавчик. – Демон – ладно, с ним все ясно. Призвал, использовал, а затем снова загнал на место. Но зачем некроманту понадобилась жертва? Причем жертва, которая должна была остаться живой ПОСЛЕ ритуала призыва? Что он хотел, чтобы демон с ней сделал?
Я растерянно потерла затылок.
– Вопрос в другом: что именно произошло во время обряда? Ход призыва явно был нарушен, однако из отчета эль Гарра следует, что никаких демонов они там не встретили. При этом в доме находилась целая команда опытных магов. Даже если предположить, что эль Гарр оплошал, то другие точно заметили бы неладное. Но, если демон не появился, то почему эль Гарр пострадал? Да ещё так непонятно?
– Может, откат? – предположил дракон.
Я снова смотрелась в схему, но больше нигде оборотной руны или ее частей не заметила.
– Не знаю. Не понимаю, зачем вообще некроманту понадобилось использовать встраиваемое заклинание? Места в схеме для него нет. Разве что там стояла какая-то защита?
– Думаешь, некромант мог использовать вариант с отсроченным и одновременно встраиваемым заклинанием, чтобы тот, кто его потревожил, обязательно умер?