– Синий папоротник… – приглушенно ахнул за моей спиной мастер эль Рой. – Миледи… да как же такое возможно?! Неужели он на самом деле живой?!
Я гордо улыбнулась. Говорила ведь, что эта разновидность особенная? Никто, правда, не знал, что она способна так быстро эволюционировать. Но если нам удастся ее приручить…
– Тащите сюда еще конфеты! – не оборачиваясь, велела я. – Марика, беги со всех ног! Пусть все, у кого есть в карманах, отдадут их тебе!
– Да, миледи! – радостно прошептала дėвчонка и стремглав бросилась бежать.
В этот же самый момент соседние кусты зашевелились, и к защите вышло еще одно такое же создание, при виде которого я изумленно выдохнула. Затем ещё одно и еще… а затем джунгли словно ожили, и прямо из кустов начали один за другим выбираться настороженно озирающиеся, жадно принюхивающиеся, магически измеңенные… ну, получается, что папоротники! Живые, действительно разумные и, кажется, очень желающие получить от меня по конфете.
– Рейдор, у вас есть шоколад? – прошептала я, ощутив себя на перекрестье множества взглядов. – Дайте сюда. Пожалуйста.
– Возьмите, – дрогнувшим голосом отозвался маг, и мне в спину что-то толкнулось. Папоротники при этом отпрянули – видимо, присутствие пироманта им пришлось не по вкусу. Несколько самых пугливых особей, негодующе вякнув, поспешили скрыться в кустах. Остальные отступили более организованно. И лишь четыре существа не пожелали меня оставить. А их бутоны-глаза буравили меня почти осязаемыми взглядами, в которых, как мне показалось, горел неутоленный голод завзятого сладкоежки.
Демон меня забери… сколько у нас изначально было образцов? Я, если память не изменяет, заказала полтора десятка. Из них половина не прижилась… ну, это мы так считали. И даже собирались их выкинуть в компостную кучу, да только к тому моменту, когда до них дошли руки, растений на месте не оказалось. Разумеется, пытаясь выяснить, что им нужно для жизни, мы обрабатывали их самыми разными заклинаниями. И для усиленного роста, и для ускоренного созревания… когда исчезла часть ростков, даже не обеспокоились. Ведь крупных животных в этой комнате не водилось, а мелкие… да пусть едят. Жалко, что ли? Образцы все равно отработанные. А оно вон как получилось. Самые сильные, оказывается, выжили и приспособились. Оставив нам самых слабых, они успешно расселились по лесу, подросли, а затем ещё и размножаться начали! А когда почувствовали собственную силу, то принялись разорять наши грядки, и вот после этого эль Рою пришлось установить магическую защиту…
Мама моя дорогая!