– М-миледи… – едва слышно проблеял из-за стены некромант.
– Οй, мамочка! – взвизгнула Марика.
– Так! Я иду к ней! – решительно заявил эль Нерх, но я жестом велела ему остаться на месте, а сама сделала пару шагов в сторону кустов и поводила конфетой из стороны в сторону.
Почти сразу среди тесно переплетенных ветвей что-то зашуршало.
– Ну-ка, выходи, – проворковала я, продолжая соблазнять невидимое существо одуряюще пахнущей конфетой. – Смотри, что у меня есть… вкусная… сладкая… тебе такие нравятся?
Шум в кустах стал гораздо явственнее, а затем оттуда робко, неуверенно, потянулось толстое зеленое «щупальце». Я не стала отступать назад и даже позволила стеблю ощупать лакомство, которое, по – видимому, пришлось наблюдателю по вкусу. Более того, существо попыталось забрать конфету, но я держала крепко, хотя пальцы уже скользили по тающему шоколаду, а «щупальце» оказалось слишком толстым, чтобы просто подхватить его и умыкнуть в лес.
– Выходи, не бойся, – предложила я, разжимая ладонь. Бурно извивающийся стебель все-таки извернулся и слямзил наполовину растаявшую сладость, утянув ее в джунгли. Но я тут же достала вторую… всегда в карманах держу, для Кыша… и снова зашуршала оберткой.
На этот раз в кустах зашумели почти сразу, а затем и довольно заурчали. Голос был утробным, не кошачьим и даже не звериным. Было ощущение, что это у кого-то в животе с голоду бурлит. Но все же это был осознанно издаваемый звук, поэтому я осторожно отступила к своим, все еще держа қонфету в протянутой руке. Немного подождала. И удивленно хмыкнула, когда следом за мной из леса выбралось странное, неуклюжее, корявое, но определенно живое существо.
Выглядело оно как переплетение веток и корней, на которых тут и там росли знакомые продолговатые листочки. Росли пучками, отчего создавалось впечатление, что это существо давно не причесывали. Оно определенно имело растительное происхождение. Но при этом у него имелись четыре самые настоящие лапы, пусть и созданные из қорней. А также толстенькая шея и туловище, покрытые ярко-зелеными листиками более плотно, чем где бы то ни было. Приличных размеров голова, только вместо носа и глаз у этого нечто торчало три крупных бутона: два сверху, на одной линии, второй чуть пониже. А под ним виднелась узкая щель, из которой то и дело выстреливали тонкие усики, которые целеустремленно тянулись к моей ладони.
Пока Нерх и Рой не влезли с ненужными комментариями, я присела на корточки и протянула существу вожделенную конфету. Зверь охотно сцапал ее усиками и запихал в ротовую щель, а затем довольно зачавқал. Когда конфеты не стало, создание снова издало тот самый булькающе-урчащий звук. Α потом… нижний бутон на его морде вдруг распустился ярко-голубым венчиком и сам собой опал… прямо на мои протянутые руки.