– Не суй руку слишком далеко, – снова подал голос Красавчик. – У бешеных зверей слюна ядовитая. И вообще у собак много заразы на клыках. Не так много, конечно, как у кошек, но лечить все равно замучаешься.
Я покосилась на дракона и едва сдержала улыбку: он все еще дулся. Но уже не так сильно, как пару минут назад. И ещё он по-прежнему за меня волновался.
Убедившись, что пожиратель проглотил первую порцию, я отрезала ему вторую и уже смелее предложила:
– Попробуем еще?
Зверь вяло вильнул хвостом, и это вселило в меня некоторую надежду. Так что я по очереди скормила ему несколько кусков побольше. Α когда он смог, наконец, поднять голову, отступила на шаг. Проследила за тем, как он одним махом заглотил все что осталось. Затем встретила его тяжелый взгляд, внутренне поежилась, когда пожиратель встал с камней, нависнув надо мной лохматой горой. Снова почувствовала знакомый, унизительный и какой-то животный страх, обосновавшийся где-то внизу живота. И исключительно из чувства протеста снова сделала шаг навстречу чудовищу.
– Ну что, давай знакомиться?
Гигантский пес потянул ноздрями воздух, словно запоминая или, наоборот, вспоминая мой запах. Затем уголки черных губ слабо дрогнули. Горящие огнем глаза закрылись. После чего горячий нос осторожно толкнулся в мою ладонь, а из груди зверя вырвался ещё один шумный вздох и тихое урчание, подозрительно похожий на облегченное «ну, давай попробуем».
* * *
Утром я проснулась оттого, что кто-то азартно прыгал у меня на животе и во весь голос вопил:
– Просыпайся, Аль! Ну же, сколько можно спать? Мы ведь сегодня уезжаем, а ты еще даже не умылась!
С трудом разлепив отчаянңо слипающиеся глаза, я столкнула с себя радостно осклабившегося Кыша и села.
– Οх… не шуми, пожалуйста. Сегодня была трудная ночь.
– Хорошо, не буду, – покладисто согласился мыш и, сделав круг над кроватью, приземлился на краешек стола. – Но имей в виду: эль Гарр ушел ещё в темноте – я слышал, как он хлопнул дверью. Α снаружи почти полчаса торчит Нерх и ПОКА ЕЩЕ вежливо интересуется, не передумала ли ты ехать в Ларан.
Бросив взгляд за окно, где уже занимался рассвет, я охнула, опрометью выскочила из-под одеяла и заметалась по комнате. Вещи, хвала моей предусмотрительности, были собраны еще вчера. Но надо же было умыться, причесаться, одеться, а потом еще добраться до портала… желательно до того, как у эль Гарра закончится запас успокоительного, а стремление убить одну нерасторопную магичку превратится в жизненную необходимость.
– Доброе утро, – хмуро поприветствовал меня Рейдор, когда я, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, выскочила в коридор в дорожной одежде и с небольшим саквояжем в руке. Сам маг выглядел, как всегда, безупречно, но, кажется, был слегка недоволен. – Я до последнего надеялся, что вы передумаете.