Он медленно выдохнул.
— Ты была подозреваемой.
Хорошо, он наконец-то не юлит. И, по крайней мере, он сказал «была», хотя она не полностью купилась на эту тему с прошедшим временем. Элис не собиралась в ближайшем будущем снова доверять Зандеру.
— Но прямо сейчас я думаю, что ты — жертва, — его пристальный взгляд буравил её. — Ты его следующая цель, Элис. И я знаю, что ты понимаешь это. Бл*дь, он сам сказал это тебе.
«Я не упущу тебя снова».
— Но я не позволяю этому произойти, — поклялся Зандер.
— Уйди с моего пути, Зандер. — она выйдет из палаты.
Зандер покачал головой.
— Ты не уйдёшь от меня.
— Зандер…
— Пока мы не поймаем ублюдка, ты находишься под федеральной защитой. Моей защитой.
— НЕТ, — Элис покачала головой. — Абсолютно точно нет. Я не буду…
— Прости меня, но у тебя в этом вопросе нет выбора. Твоя жизнь под ударом, и нравится тебе или нет, нравлюсь я тебе или нет, я не оставляю тебя саму по себе. Не когда этот парень зациклился на тебе.
Цветов больше не было. Розы забрали как улику. Но её пристальный взгляд всё ещё плавно возвращался к небольшому столу, где они раньше стояли.
— Ты же знаешь, как действовал «Тайный поклонник», Элис.
Её руки сжались в кулаки по бокам.
— Это не Хью. Он мертв и похоронен, помнишь?
— Власти всегда рассматривали возможность, что у Хью был сообщник…
— Я! ФБР думало, что это была я!
Он не отверг её терзаний.
— Прошёл год. Ублюдок убил Джуллиану Стайлз. А теперь, он пришёл за тобой, — решимость сверкнула в его глазах. — Он не доберётся до тебя, Элис. Я не позволяю этому произойти. Так что, если мне придётся надеть на тебя наручники, чтобы ты приняла мою сторону, я это сделаю. Но ты не уйдешь из этой больницы в одиночку. Считай, что ты под защитой с этого момента. Ты поедешь в безопасный дом и останешься под охраной. И будь я проклят, если позволю тебе стать его следующей жертвой.
***
К настоящему времени Элис должна была уже получить его цветы. А власти (эти бестолковые агенты ФБР и глупые местные помощники шерифа) найти седан.
Ему нужно было привлечь их внимание. Придурки преследовали Элис. Как будто она была преступником. Не Элис. Сладкая Элис была совсем другим.
Он бы не позволил ей умереть перед полицейским участком. Цель состояла в том, чтобы напугать её. Сделать шоу для наблюдающих агентов. Так много агентов ФБР — они выделялись как неоновая вывеска, когда вторглись в небольшой офис шерифа.
Он хотел, чтобы Элис знала, что он там был. Хотел, чтобы каждый об этом знал.
Но он бы не позволил ей умереть таким способом. Не Элис. Элис не была такой как другие. Никогда не была. Элис особенная, он не думал, что она даже поняла правду обо всём, что произошло…