Но ему не удалось охладить то тепло, которое накопилось в Моне за время разговора с Яном. Удивительно, сколько простых обыденных вещей она упускала из виду и насколько они важны для того, чтобы чувствовать себя счастливой. Прикосновение, человеческое участие, прожектор внимания, направленный только на тебя. И то восхитительное чувство, когда тебя кто-то слушает и слышит.
Графиня. Ну конечно же! У нее и предлог есть благовидный – поблагодарить и сказать, что печенье удалось и очень понравилось Яну. Мона понятия не имела, который сейчас час. Зимой темнеет рано, но человек в кожаной куртке пришел явно до закрытия библиотеки (и не холодно ему в ней при таком морозе!), значит, еще не слишком поздно. Девушка была не в курсе графских ритуалов и расписания, но твердо решила, что внеурочный визит всегда можно искупить простым словом «извините» и спросить, придет ли графиня завтра. Она горела желанием продолжить не столько уроки кулинарии, сколько дружескую болтовню на кухне.
Она остановилась перед узким трехэтажным домом. Именно из него выходила утром графиня – Мона запомнила его благодаря смешной фигуре петуха, висящей над входом. Кажется, это называлось флюгер. Или флюгер это то, что на крыше направление ветра показывает? Неважно.
Девушка подошла к двери и занесла руку, чтобы постучать, как вдруг услышала женский крик:
– Нет! Пожалуйста!
Она узнала голос графини и, не думая о том, что делает, толкнула дверь. Та неожиданно поддалась, Мона ввалилась в крошечную прихожую, в которой ничего не было, кроме узкой деревянной лестницы, застеленной немного потертым зеленым ковром и уходящей куда-то вверх, и громко позвала:
– Анастасия? Это я, Мона.
Звуки замерли. Показалось, что дом, словно ожившее чудовище из детской сказки, медленно дышит, прислушиваясь к неожиданной гостье и размышляя, что от нее можно ожидать.
– Анастасия? – позвала еще раз.
На узкой лестнице послышались торопливые шаги. Графиня в наглухо закрытом платье, укутанная в широкую шаль, пыталась на ходу поправить растрепавшиеся волосы.
– Мона? – неловко улыбнулась она. – Что-то случилось?
– Нет, извините, если не вовремя, я просто заглянула, чтобы сказать спасибо… – залопотала девушка, но человеческое участие пересилило политесы: – У вас все в порядке?
– Да-да, – поспешно, даже слишком поспешно закивала графиня.
– Я слышала крики, – продолжала настаивать Мона.
– А, это дети играют, – натужно улыбнулась графиня.
– Дети? Но ведь они же уехали учиться? – Она не сводила глаз с графини, готовая поклясться в том, что та отчаянно лжет. Но зачем и почему?