— Как-то не похоже на него… — пробормотала Наталья, и тут же спохватилась, когда взгляд подруги стал удивлённым.
— Не похоже?
— Да, не похож он на мужика, который с ножом управляться не умеет, — попыталась оправдаться Наталья.
— Он не ножом, а тарелкой разбитой порезался, — пояснила София, всё ещё с подозрением глядя на гостью, — видно ещё не прошла простуда. Вчера всю ночь с жаром промучился, представляешь?
Наталья мгновенно побледнела и поднялась, хватаясь за живот.
— Ты это серьёзно? — в голосе подруги было столько тревоги, что София сама разволновалась, и была весьма удивлена поведением гостьи.
— Серьёзно. Ты так обеспокоена из-за Алексея? Я удивлена.
— Ещё бы! — хмыкнула Наталья, понимая, что пора было спасаться бегством, иначе её вечная болтливость до добра не доведёт, — последнего нормального мужика теряем, а она ещё спрашивает, чего это я волнуюсь!
Нервно хихикая, Колобок выкатился в гостиную и, окинув хозяйского помощника внимательным взглядом, остановился перед входной дверью.
— Везите меня домой, Алексей Михалыч! Иначе мой муж, ах знали бы вы этого человека, в отчаянье впадёт из-за долгого отсутствия своей дорогой жены.
Громов поджал губы, сдерживаясь, чтоб не ответить мачехе. София заключила подругу в тёплые объятия, прощаясь с нею, и поймала себя на том, что едва не повторила то же действие, стоя перед своим помощником. Чувствуя себя совершенно глупо, девушка замерла с разведёнными в стороны руками. Алексей решил подыграть ей, и подался вперёд, осторожно обнимая хозяйку одной рукой.
— Не скучайте, София Николавна, — тихо проговорил он ей на ухо и вышел из квартиры раньше, чем она смогла бы ответить.
Девушка ещё долго стояла так, в одиночестве, ощущая его тепло, и прикосновение.
— Я уже скучаю… — она закусила губу, вздохнула и вернулась к балкону, глядя вниз на то, как отъезжала знакомая белая машина от дома.
Алексей кинул на мачеху сердитый взгляд, как только вывел машину на дорогу. Сейчас ничего не мешало ему расправиться с нею, а тело спрятать где-нибудь на первой же свалке. Именно это прочитала Наталья во взгляде пасынка и надула губы.
— Чего смотришь зверем?
— Что ты сегодня делала в доме Софии, а Наташ? — не меняя сердитого тона, спросил Алексей, — решила повеселиться?
— Ну-у-у… не без этого. Разве можно упустить такую возможность? — невинно улыбнулась мачеха.
— Ну и как? Повеселилась? — всё ещё остывая, проворчал Громов.
— Не то слово! — довольно заявила Наталья, — я соскучилась, между прочим! Видишь, на какие приходится идти жертвы, чтобы тебя увидеть?
— Я тоже скучаю, — уже с улыбкой в голосе отозвался молодой человек.