— Миша хочет поговорить с тобой, — осторожно предупредила мачеха, глядя на серьёзный профиль Алексея.
— О чём? — коротко спросил он.
— Лёш, ты просто приходи, когда он позовёт. Ладно? — с надеждой попросила Наталья, — отвечай.
— Ладно, — глухо отозвался Громов.
— Мирись с отцом и кончай дурить! — не сдержалась и велела Наталья, — когда рожу, хочу, чтоб все стояли под окнами и орали «Ната-а-аш!». А я выгляну, а там все мои мужики в ряд стоят… вот все обзавидуются…
Алексей кинул на неё удивлённый взгляд.
— Обещай, что с отцом помиришься!
— Наташ!
— Сколько ещё ты будешь себя мучить? Ты не живёшь последний год — ты существуешь, — возмутилась Наталья, — хватит, пора идти дальше. Не хорони себя, и не надо думать, что ты недостоин счастья. Тогда ты сделал всё, что мог.
— Я бы сделал больше, если бы… — осёкся Громов.
— Ты не был пьян! Понял? — Наталья сердито хлопнула ладонью по дверце.
— Чёрт, — он съехал на обочину, теперь глядя на мачеху.
— Ты не был пьян, — упрямо проворчала она, — пусть пишут и говорят, что угодно. Я знаю, кто такой Алексей Громов. Тебя вызвали после дежурства. Ты еле на ногах стоял! Новый год был, Лёшка! То, что ты пару глотков шампанского сделал, это не твоя вина, это был твой выходной. Ты не сделал ничего плохого. Хватит.
Громов просто прикрыл глаза, заставляя себя дышать ровно, пока не почувствовал, как она гладит его по волосам. Затем Наталья взяла лицо Алексея в свои ладони и вздохнула:
— У меня все дети замечательные. Пороть бы их надо, когда в себе сомневаются, и не слушают…
— Это ты у нас замечательная. На тебе весь дом держится, — устало отозвался Громов.
— Послушай, Айвенго, — довольная похвалой, мачеха тут же оживилась и от удовольствия даже заёрзала на сидении.
— Да слушаю я, — усмехнулся Алексей.
— Ты время зря не теряй.
— О чём ты? — удивился молодой человек.
— О Софии!
— Да не собираюсь я этим всё время заниматься, Наташ. Как только смогу снять квартиру, то уйду…
— Я тебе уйду! — зарычала сердито Наталья, — голову девушке вскружил, значит, и смыться собирается!
— Наташ!
— Ты нравишься Соне. И вижу, что она тебе нравится. Уж кто-кто, а я тебя как облупленного знаю. Так что мне не рассказывай ерунды.
— Кто я, а кто она, подумай, — хмыкнул Громов.
— Ну да, — фыркнула Наталья, — всего лишь наследник самого Михаила Громова, чьё состояние, даже при моих примитивных познаниях в математике превышает состояние твоей «хозяйки» раза в три! Ты закончил Даремский универ с отличием! А ещё ты красотуля, от которой у всех девиц в округе мурашки по целлюлиту бегут…
— Боже, Наташ… — несчастно скривился Алексей, — я бомж и подрабатываю чёртовой домработницей!