— Прости, — Алексей поднялся с кресла и подошёл к краю балкона, глядя на улицу, — я считаю это лишним.
— Громов! — Дарья шумно вздохнула, как он и помнил, привычно поджимая губы и отбивая каблуком ботинка беспорядочный ритм, — ты знаешь, мне было нелегко решиться на этот звонок…
— Я прекрасно понимаю это, — Алексей чувствовал, что лоб снова покрывается испариной и его точно знобило.
Проклятье, неужели София была права и это чёртова температура? Глупо как…
— Тогда приходи. На наше место. У тебя мало времени Громов. Не пожалей потом, — гудки в телефоне подтверждали то, что разговор окончен.
Вот так всегда. Всегда хотела, чтобы последние слова оставались за нею. Алексей не выдержал и бросил телефон на бежевую подушку кресла, затем ударяя по перилам обеими ладонями.
— Зачем ты вернулась, Дарья? — он шумно вдохнул тёплый воздух, затем медленно выдыхая, опуская плечи, и заставляя себя расслабиться.
В висках пульсировало, но стало немного легче. Алексей постоял ещё немного и вышел с балкона, на ходу прихватывая мобильник. Хорош, Громов! Есть дела поважнее, чем нытьё о своей жалкой жизни. Сегодня ему было о ком заботиться. И это, чёрт возьми, было вполне приятным занятием. То, что он первым делом принял за каторгу и унизительную повинность, заставляло порой улыбаться. Глупо, но факт. Алексей прошёл через гостиную на кухню и прислонился спиной к столешнице. Затем вновь достал телефон и принялся сосредоточенно набирать необходимые слова в поисковике.
— Астуриана… — пробормотал Громов, и несчастно скривился, глядя на результат поиска, — она это серьёзно? Нет, издевается, точно.
Видимо, из своей вредности, хозяйка заказала на ужин некий салат, видите ли, блюдо испанских провинций…
— Чёрт.
Молодой человек сдался и ещё раз пробежался взглядом по рецепту и списку ингредиентов, любезно предоставленных шеф-поваром ресторана "Мадридский двор".
— Для розового соуса смешайте соус табаско… коньяк… и орегано… может просто заказать еду из ресторана?
Алексей покосился на холодильник, вздохнул и смирился со своей участью. Оставалось записать список в блокнот и рулить в магазин.
Наталья удобно расположилась на диванчике в гостиной, поставила рядышком большую миску со спелой вишней и взяла телефон. Предвкушая веселье, мачеха шевелила пальцами ног, время от времени похихикивая, отчего большой живот вздрагивал, и младший Громов стучал своим кулаком, или пяткой, веля матери семейства успокоиться. Рядом, на спинке дивана устроился Вениамин, и теперь нагло опустив хвост, щекотал им щёку хозяйки, вынуждая её зарычать и велеть не мешать удовольствию.