— Что ж вы София Николавна так некстати? — Алексей нервно похлопал ладонями по дивану, по обе стороны о себя, мысленно чертыхнулся и поднёс телефон к уху, — Громов. Слушаю. Что не так с голосом? Он у меня всегда такой.
Алексей зажмурился со всей силы и постучал кулаком по лбу.
— Я помню об ужине. Зачем? — он приподнялся с дивана, услышав заказ хозяйки, — вы же не любите их?
И зачем просила приготовить чёртовы блины? Гостья, видите ли, у неё намечалась на сегодня. Умоляла, чтобы именно они на ужин были, и непременно с джемом. Алексей нахмурился. Странно всё как-то. Да что за день такой сегодня? Ведь… точно!
— Тринадцатое. Пятница. Так и есть, — пробормотал Громов и тяжело опустился обратно на диван, — да нет, это я себе. Всё будет готово, София Николавна. Не беспокойтесь…
— Алексей, дорогой мой, всё готово! — воскликнула Мария, внося небольшой поднос с чашками.
Громов скривился при её словах, потому как сразу последовал соответствующий вопрос из динамика.
— Какие женщины рядом? — хрипло переспросил молодой человек, — кто меня «дорогим» называет?..
Он расстегнул пуговицу воротника и заставил себя улыбнуться, глядя, как удивлённо приподнялись тонкие брови хозяйки дома.
— Это телевизор работает, — твёрдо соврал Громов и прокашлялся в кулак, — пыль с него стирал и включил нечаянно…
Лицо госпожи Зельберг стало ещё более удивлённым. Оставалось только предполагать, как разгулялось воображение пожилой дамы.
— Что сейчас показывают? — Алексей глубоко вздохнул, и несчастно посмотрел на Марию.
Актриса, лишь прикрыла глаза, прижала ладонь к своей груди, и вдруг запела:
— Какой беде из века в век обречены?
Какой нужде мы платим дань, прощаясь с милыми?
И почему нам эта явь такие дарит сны,
Что — дивный свет над песнями унылыми?
Быть может нам не размыкать счастливых рук?
Быть может нам распрячь коней на веки вечные?
Но стонет север, кличет юг, и вновь колёс прощальный стук,
И вот судьба разбита вдруг о вёрсты встречные…
Прекрасный голос лился по гостиной, заставляя молодого человека забыть, что он по-прежнему держал у уха телефон. Громов приоткрыл рот, заслушавшись на знакомую с детства мелодию, и затем, ошеломлённо пробормотал:
— «Гардемаринов» показывают, Софья Николавна…
Зельберг подмигнула гостю, и присела на своё кресло, принимаясь разливать чай по чашкам. Алексей наконец смог убедить хозяйку и убрал телефон, теперь глядя на Марию.
— Вы прекрасно поёте. Я потрясён.
— Благодарю за ваш искренний комплимент, мой дорогой друг. А теперь рассказывайте, кому я обязана впервые за последние… эм… надцать лет, чувствовать себя коварной соперницей?