Женщина протянула Алексею прозрачную чашку с травяным чаем. Аромат от этого варева был довольно приятен, и молодой человек рискнул отпить. Вкус оказался не менее привлекательным.
— Спасибо. Это хозяйка дома, где я работаю. Кстати не без вашей волшебной помощи, Мария, — ответил Алексей.
— Так, значит — хозяйка! — хитро улыбнулась Зельберг.
— Верно, — коротко кивнул Громов, не понимая, что так подняло настроение этой женщине.
Что-то его совсем разморило, и он зевнул, быстро прикрываясь кулаком.
— Извините.
— Совсем не похоже было, что вы разговаривали с «хозяйкой». У меня сложилось впечатление…
— Мария, — остановил её Алексей.
— Вы смутились! — хлопнула в ладоши актриса, вынуждая гостя покачать головой и обречённо закинуть в рот кусок печенья.
— Я смущён лишь от ваших вопросов! — проворчал он.
— Расскажите мне о ней, — потребовала Мария.
— Она хороший человек, — отозвался Громов.
— И?
— И?
— Что же ещё? — возмутилась Зельберг.
— Она действительно хороший человек… — молодой человек зашёлся сухим кашлем, подавившись печеньем, — извините…
Алексей посмотрел на окно, на котором покачивались занавески и на мгновение его лицо помрачнело. Этот факт не ускользнул от взгляда хозяйки дома. Мария отставила свою чашку и поинтересовалась:
— Что вас так тревожит? Вы сам не свой. Я начинаю переживать.
— Это совершенно лишнее, — Громов вернул себе безмятежное выражение лица.
— Оскара в этом году не тому актёру дали, — проворчала пожилая дама и поднялась со своего кресла.
Она прошла к окну, отодвинула занавеску и глянула вниз. Её взгляд упал на одинокий белый бмв. Женщина придвинулась ближе к стеклу, вглядываясь в повреждения машины.
— На каком коне вы ко мне приехали, голубчик?
— На белом… — Алексей вновь откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, — на белом, Мария.
— Вы попали в аварию?! — испуганно ахнула Зельберг, теперь глядя на освещённый полуденным солнцем профиль своего гостя.
— Нет. Просто был неаккуратен, — коротко отозвался он.
— Врать вы никогда не умели! — возмутилась актриса, — так об этом ваша печаль, Алексей?
Громов лишь вяло кивнул, сам не понимая, почему голова так потяжелела, а глаза просто слипались. Видимо, это подействовал принесённый хозяйкой чай. С прошлого вечера он так и не ел, да и ночь прошла не самым лучшим образом.
— Отдыхайте, мой хороший… — с нежностью проговорила женщина, видя, как склонилась его голова, — Мария позаботится о вашем коне.
Хозяйка заботливо прикрыла часть окна шторой, чтобы яркое солнце не потревожило сон её гостя и подхватив поднос с полупустыми чашками, понесла его на кухню. Там Мария задумалась, постояла так с минуту, а пальцы её ухоженной руки отстукивали некий ритм по гладкой поверхности столешницы.