Потеряв дочь, Идо потерял возможность видеть, как она растет. Для него Алита осталась четырнадцатилетней.
Герхад почти решила в тот день пойти на кухню, сесть за стол рядом с доктором и сказать ему это. Но такой разговор с Идо стал бы последним в карьере медсестры: он бы немедленно ее уволил, даже если бы пожалел потом, если бы признал, что она права. Все равно никогда больше не позвал бы Герхад в клинику.
Хорошо, пусть даже отец с дочерью поссорились бы менее необычным образом, не из-за замены тела, а, скажем, из-за небольшого усовершенствования или лишь предохранения от беременности – пошла бы медсестра Герхад изливать свою мудрость расстроенному отцу?
Ни за что. Она же не мать. Пусть у нее сколько угодно мудрых мыслей, разумно и с полным правом она может лишь посоветовать, как лучше кормить и лечить ссадины с расстройствами да как измерять температуру. Давать советы родителю, не способному смириться с тем, что его дети превращаются во взрослых, – точно не дело бездетной медсестры, даже если она права.
Теперь обстоятельства заставили Идо вселить Алиту в тело берсеркера. Надо отдать доктору должное: он не колебался, не заменил это тело одним из тех, что хранились про запас. Идо дал ей желаемое – и, похоже, охотно. Затем он наклонился и прошептал:
– Теперь никто не осмелится тебя обидеть.
Герхад подошла ближе и увидела, как двигаются глаза Алиты под закрытыми веками. Интересно, какие она видит сны? Уж точно не о Гревишке – слишком спокойное, умиротворенное лицо.
Она целиком ушла в забытье. Может, потерянные воспоминания крутятся как цветное кино в ее голове? А после пробуждения она все забудет: в жизни ничего не дается легко, даже девочке в теле берсеркера.
А ведь Идо станет еще тяжелее. Пока он весь – киберхирург на шарнирном кресле, окруженный дисплеями, глядящий на них по очереди, а потом передвигающийся к операционному столу проверить пациента. Но скоро доктор превратится в скорбящего отца.
Герхад нахмурилась, шагнула ближе к столу. Ей привиделось, или пальцы Алиты в самом деле чуточку удлинились? Ну да, и прямо на глазах прибавили еще миллиметр. Какое облегчение! Сходить с ума и галлюцинировать в Айрон сити – занятие неблагодарное. Этот город – самое безумное место в обезумевшем мире.
Конечно, чтобы галлюцинировать, не обязательно сходить с ума. Достаточно как следует устать. Две крупные операции за короткое время истощат до предела ресурсы и людей, и техники. Герхад решила провести быструю диагностику своей киберруки, а заодно выявить проблемы с ее хозяйкой.
Диагностика показала: рука в превосходном состоянии, даже более чем. Идо сделал ее так, что конечность могла выполнять более сложные и изощренные функции, чем те, которые обычно требовались от медсестры в киберклинике. Правда, работа над новым воплощением Алиты потребовала всех возможностей руки без остатка. Состояние хозяйки диагностика тоже отметила как удовлетворительное. Одна проблема – усталость. Диагностика потребовала немедленно принять меры и рекомендовала непрерывный восьмичасовой сон. Герхад подумала, что двадцать часов подошли бы больше.