Хьюго вспомнил, как они выкинули на улицу киберядро Кинубы. Но в момент, когда ядро упало на мостовую, вместо Кинубы возникла Алита, глядящая на Хьюго большими доверчивыми глазами. Она же сказала, что все сделает для своего парня.
– Нет! – крикнул Хьюго.
Алита ласково толкнула его.
– Брось. Ты же все время продаешь и покупаешь запчасти.
Воображаемый Танджи напомнил: «И когда ты расскажешь своей железной подружке, что взламываешь киборгов?»
– Нет, – спокойно, но не менее твердо повторил Хьюго. – Слушай, не надо делать непрошеных подарков людям, пусть они, по-твоему, хорошие, заслуживают этого, и все такое. Особенно таких подарков.
– Хьюго, со мной все или ничего, – очень серьезно сказала Алита. – Такая уж я есть.
Парень осторожно подтолкнул ее руку к открытой грудной полости. На мгновение его пальцы коснулись сердца, он ощутил биение.
– Пожалуйста, поставь его на место. Прошу тебя.
Алита не спорила – вставила сердце, закрыла грудь и опустила рубашку. Хьюго смотрел, зная, что ощущение ее бьющегося сердца надолго останется в памяти. Вероятно, навсегда.
– Ладно. Видишь, я вернула сердце на место, все нормально. Но оно крутое, правда? – безмятежно сказала Алита.
– Да, очень крутое, – согласился Хьюго и отправился искать рубашку, чтобы Алита не увидела, как его трясет.
По крайней мере, похмелье испарилось. Наверное, сбежало от испуга.
* * *
На улице, прежде чем завести гиробайк, Хьюго посмотрел на Залем.
– Может, есть другой способ попасть туда, – произнес он. – Я хотел сказать тебе: Вектор хочет, чтобы ты пришла на пробы во вторую лигу.
Алита решила, что ослышалась.
– Что?! Что ты говоришь?
– Если ты станешь настоящей звездой моторбола – заработаешь состояние, и мы поедем наверх вместе.
Алита от души захихикала.
– Ну, ты скажешь! Я же не могу стать профи!
Хьюго обернулся и взял ее руки в свои.
– Алита, ты можешь быть чемпионом. Настоящим. Я не шучу. Выиграй пробы во вторую лигу – и агенты передушат друг друга, стараясь тебя завербовать. Так мы заработаем себе свободу и место в Залеме!
– Ладно, поехали. Я подумаю, – хмурясь, пообещала Алита.
Хьюго пожал плечами и завел гиробайк.
Алита опять разразилась смехом. Она обняла парня за талию и прижалась к нему.
– Хорошо, я стану профи. Но только если ты будешь моим тренером!
– Если нужно только это – я готов!
Он снова обернулся и быстро поцеловал ее.
* * *
На ходу Алита откинулась назад и безмятежно потянулась, позволив ветру играть волосами, словно в мире нет тревог и не о чем беспокоиться; словно ничего плохого не может случиться, а вокруг не Айрон Сити, где все хорошее кончается скверно, иногда даже не начавшись.